地主不识字，一个儿子，长到七岁了，地主送他到私熟去读书。第一天老师教了 “一” 字，第二天教了 “二” 字，第三天教了 “三” 字。儿子回家后，对地主说；“我不去读书了，我都学会了，三天老师教了一，二，三。我都知道了。” 地主很高兴，说；“你给我写封信，给我的朋友。” 儿子拿起纸，笔去房间写信。写了一上午，还没有写好，地主去房间一看，房间放满了写的 “一横” 的纸。这时儿子抱怨得说；“你的朋友叫什么不行，要叫万百千，这个名字我一天也写不成功。” 地主站在满屋的纸堆里，眼睛瞪得溜圆，手里的烟杆都抖了抖。他捡起一张纸，上面密密麻麻全是横，气得把纸扔在地上：“你这写的是什么？我让你写信，不是让你画横！” 儿子委屈地皱着眉，手里还攥着笔：“他叫万百千啊，一万个横，一百个横，一千个横，我才写了几千个，还没写完呢。” 地主被他气笑了，抬手想打又放下，转身就往私塾跑。 到了私塾，老师正坐在桌前磨墨，地主一把拉过老师的袖子：“先生，你快跟我回去看看，你教的好学生，把‘万’字写成一万个横了！” 老师听了没急着动，慢悠悠把墨条放下：“东家别急，我随你去看看。” 跟着地主回了家，一进门就看见儿子趴在桌上，胳膊肘沾着墨汁，额头上全是汗，还在一笔一笔往纸上画横。 老师走过去，拿起儿子的笔，在空白纸上写了个 “万” 字，问：“你看这个字念什么？” 儿子抬头瞥了眼，摇着头：“这不是万，万是一万个横，你这才几画。” 老师笑了笑，又写了 “四”“五”“六” 三个字：“那你说这几个字该画几横？” 儿子愣了，盯着字看了半天：“我不知道，老师没教过。”“我只教了你一、二、三，是因为这三个字恰巧用横的数量表意，但汉字不是都这样。” 老师指着 “万” 字，“这个字古代是‘萬’，上面是‘艹’，下面是‘禺’，简化后才是现在这样，跟横的数量没关系。” 儿子盯着 “万” 字看了许久，又看了看自己写的满屋子横，脸一下子红到了耳根。“那我之前想错了？”“不是想错，是太急着下结论。” 老师放下笔，“学问就像走路，不能走了三步就说走遍天下，得一步一步踏踏实实地走。” 地主在旁边听得连连点头，拍了拍儿子的肩膀：“你这孩子，就是太自作聪明，现在知道错了吧。” 儿子放下笔，站起身对着老师鞠了一躬：“先生，我明天还去私塾，再也不偷懒了。” 从那以后，儿子每天天不亮就背着书包去私塾，老师教的每个字他都仔细记笔画、辨结构，遇到不懂的就追着老师问。老师见他肯用功，也倾囊相授，不仅教他识字写字，还教他读诗文、明事理。 过了五年，儿子已经能写一手好字，还能独立写书信、记账目。有一天，地主的朋友万百千真的从外地来拜访，儿子亲手写了欢迎的帖子，还帮地主拟了招待的清单。万百千看了帖子，对着地主竖起大拇指：“你儿子真是出息了，这字写得工整，条理也清楚，比你强多了。” 地主笑得合不拢嘴，拉着儿子的手：“多亏了先生教得好，也多亏这孩子后来肯踏实学。” 儿子笑着说：“当年我以为‘万’是一万个横，写得胳膊都酸了还没写完，现在才知道，学问哪有捷径可走。” 后来，儿子考中了秀才，回到村里开了间私塾，教孩子们识字。每次讲到 “一、二、三” 这三个字，他都会说起自己当年画一万个横的故事，告诉孩子们：“学习就像盖房子，得一块砖一块砖砌，不能想着一步登天，踏实学好每一个字、每一个道理，才能真正有学问。” 村里的孩子们听了都记在心里，学习格外认真。几年后，村里出了好几个读书人，都说是受了他的影响。而那个满屋子写满横的笑话，也成了村里代代相传的故事，提醒着后人：做人做事都不能自以为是，唯有踏实勤勉，才能有所成就。