1900年，台湾抗日首领简大狮牺牲，妻子苗翠英被日军俘虏，国仇家恨，不共戴天。 她被押到基隆码头那天，围观的百姓一言不发。日军命令将她绑上木桩，周围架满步枪。日军军官走近，手里晃着一张写有她“罪状”的布告，说她煽动暴乱、杀害军人、抗拒天皇命令，问她是否悔改。 她站着，没有低头，也没有吭声。 “你还有什么话说？”军官重复一遍。 她盯着前方，说：“我要你们记住，我丈夫是为台湾死的，我也是。” 行刑那天，日军想借此震慑义军。不料，数十名义军埋伏在远处，放箭、投石，试图救人。场面混乱，她却站在原地没动，只是高声喊出一句：“别为了我，再死无辜的人！” 她死后，日军连夜焚尸，不留遗骨。可基隆一带百姓把她的事传了开来，说她死得硬气，说她是为山里的那场伏击战扛下了最后的责任。 两个月前，义军在五指山伏击日军运输队，斩杀十余人。事后她立刻换点藏匿，并未留下痕迹，却因有村民被捕受刑，走漏了她的踪迹。 她知道迟早会有人来，于是让队伍转移，自己留下。她没有试图逃，甚至主动走到村口，只为不牵连他人。 更早些时候，她曾带着十几名义军穿越三貂岭，为救一支被困的部队。那一路山路塌方、野兽出没，她咬紧牙坚持前行，只为一句承诺：“救不出人，我不回。” 被困的是简大狮当年老部下，他们被围困三日，弹尽粮绝，正准备自焚。她带着粮食与援兵破围而入，掩护他们撤离，自身却受了伤。即便如此，她坚持扛着枪走完全程，只因为她知道，“只要我还活着，就没人能说咱们这群人完了。” 从抗日义军分散后，她便一手收拢旧部。她不懂战术，便一边行军一边学地图；她不善弓马，便请老人教她练弩。有人劝她走，“女的，干这干嘛？”她只回一句：“我男人是怎么死的，你忘了？” 她不让人忘，也不允许自己忘。 当初，日军攻入她家乡，简大狮率义军迎战，却寡不敌众战死。她被俘后受尽折磨。有人劝她认命，她却咬舌差点自尽。幸得义军夜袭救出，她几近残废，醒来第一句话是：“仗打完了吗？” 逃出那晚，她烧了自家的老屋，说：“我再也不回来，除非日本人全滚出去。” 她叫苗翠英。 许多年后，有人整理台湾义军抗日史，翻到她的名字，旁边只写了七个字：“简大狮妻，后为义首。” 可知情人都明白，那句“后为义首”，背后藏着多少血、多少泪，还有一个妇人把整个山林当作战场的沉默坚持。
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