荆州挨着长江，湖多水多，鱼也多。荆州人做鱼是出了名的，最拿手的就是鱼糕。选一条大草鱼，五六斤以上的最好，鱼肉厚刺又少。片下两面的净肉，去皮去红肉，只留雪白的部分。用刀背把鱼肉剁成茸，剁的时候不能太碎，太碎了没弹性，要保留一点颗粒感。剁好的鱼茸加上蛋清、猪油、淀粉、姜水，顺着一个方向搅上劲，搅得手臂发酸了才算数。搅好的鱼茸倒进方形模具里，抹平了，上笼蒸，快熟的时候刷上一层蛋黄液，再蒸几分钟，金黄的一层浮在雪白的糕面上，好看极了。

鱼糕在荆州有年头了，据说春秋战国时楚宫里就有这道菜。那时候的楚国都城就在今天的荆州附近，楚王爱吃鱼又怕鱼刺，宫里的厨子就想出了这个法子，把鱼肉去刺做成糕，吃起来方便又鲜美。这道菜从宫里传到民间，一代一代传下来，成了荆州人家过年过节必做的菜。荆州的老人们常说，看一户人家日子过得好不好，就看他家过年做不做鱼糕。做鱼糕费工夫费材料，舍得在这上面花心思的，日子一定过得殷实。

吃鱼糕不需要复杂做法。最简单的就是切片蒸热了直接吃，白嫩嫩的一盘，蘸点醋或者酱油，入口即化，满嘴鱼鲜。也可以下到汤里，鱼糕切成厚片，和青菜、粉丝、蘑菇一起煮，汤鲜糕嫩，不用嚼就化了。老人没牙了能吃，小孩子不会剔刺也能吃，所以荆州人把鱼糕叫做“孝心菜”“爱心菜”，逢年过节给长辈送鱼糕，就是最贴心的孝敬。超市里卖的鱼糕都是机器做的，看着白，吃着没有鱼味，跟手工做的完全是两样东西。

在荆州乡下，腊月里家家户户都要蒸鱼糕。灶屋里热气腾腾，女人们围在一起剁鱼茸，你累了换我，我累了换她，一边剁一边聊家常。蒸笼一开，鱼糕的香气扑面而来，热乎乎地咬一口，鱼肉鲜甜，蛋香浓郁，软绵绵的又带着一点弹牙。小孩子守在灶台边，眼巴巴等着边角料，那一小块边角料比正块的还好吃，因为蘸了更多的蛋液。蒸好的鱼糕一排排晾在竹匾上，白底黄面，像一块块玉镶了金边。荆州人的年，就是从这一方方鱼糕开始的。