在万里之外的大不列颠群岛上，藏着一块鲜为人知的特殊中国土地。
它的面积仅有16.7平方米，比一间普通卧室还要狭小局促，却在异国他乡的土壤中静静伫立了140余年。
这块土地既非代表国家主权的外交使馆，也非促进商贸往来的海外据点，而是一处承载着近代中国海军血泪记忆的烈士墓地。
它的存在，不仅藏着一段跨越重洋的悲壮往事，更封存着一段被时光尘封、鲜少被大众知晓的近代海军发展史。
特殊的飞地属性飞地是一种特殊的人文地理现象，特指某一国家或行政区的土地，不与本土相连却归其管辖，抵达必须途经他国领土或领空。
中国在英国的这块飞地，便完全符合这一特质，且归属依据清晰明确。它坐落于英国英格兰泰恩河畔纽卡斯尔市的圣约翰墓园，这座城市总面积112平方公里，是泰恩河沿岸卫星城集群中的核心枢纽，著名的纽卡斯尔大学就坐落于市中心，兼具深厚的工业底蕴与鲜活的现代气息。
和常规飞地不同，这块土地仅16.7平方米，边界清晰且被围栏划定。
它并非通过领土划分或条约约定所得，而是清末政府当年出资购置，相关交易记录完整留存于英国档案中，明确标注归中国政府永久拥有，产权无任何争议，成为异国土地上独一无二的“中国印记”。
飞地的起源背景这块飞地的诞生，与清末洋务运动及近代海军建设紧密相连。19世纪六七十年代，两次鸦片战争的惨败，让清政府深刻意识到海防薄弱与技术落后的致命弊端，洋务运动随之兴起，“自强”“求富”成为核心方向，打造近代海军成为当务之急。
1874年，日本以惩治台湾“生番”为由登岛挑衅，进一步倒逼清政府加快海防建设，1888年北洋水师在山东威海卫刘公岛正式成军，成为当时发展速度最快、综合实力最强的近代海军力量。
为快速提升海军装备水平，清政府决定向当时工业最发达的英国采购先进巡洋舰。
受鸦片战争后国库空虚的影响，为节省军费开支，清政府放弃了由英国负责运送军舰回国的方案，转而指派北洋水师官兵亲自远赴英国阿姆斯特朗造船厂接收军舰，这一决定也为这块飞地的形成埋下了伏笔。
跨洋征程中的牺牲1880年，北洋水师官兵踏上前往英国的航程，开启了长达数月的跨洋远征。从中国到英国，直线距离达8800公里，海路需穿越太平洋、印度洋、大西洋三大洋，总航程在1.2万至1.4万海里之间。
以当时的航运条件，即便一路顺利也需航行25至35天，再加上航海技术有限、物资供给不足、医疗水平落后，船员们不仅要抵御海上风浪等突发险情，还要忍受长时间漂泊带来的水土不服。
漫长而艰险的旅途，让两名水兵不幸因病离世。彼时缺乏冷藏技术，远隔重洋的遗体根本无法运回国内安葬，清政府只能做出就地安葬的决定。
经多方沟通协调，清政府出资15英镑，在纽卡斯尔市圣约翰墓园购置了这块16.7平方米的土地，将两位牺牲的水兵安葬于此，这块飞地也由此初具雏形。此次英国之行历时三个月，成功接回“超勇”“扬威”两艘巡洋舰，成为中国海军历史上首次大规模、长时间接触西方社会的重要事件。
墓地的后续增补与传承时隔六年，1887年清政府再次派出“图南”号轮船前往英国纽卡斯尔，接收新购置的“致远”“靖远”两艘巡洋舰。
令人惋惜的是，此次远行再度遭遇意外，又有四名水兵因水土不服和疾病在当地病逝。清政府随即把这四位水兵的遗体，与此前安葬的两位战友合葬在圣约翰墓园的这块土地上，六位北洋水师官兵自此长眠异国，这块墓地也成为他们共同的安息之地。
1911年，清政府“海圻号”军舰访问英国期间，随行水兵特意前往这座墓地，为六位先烈翻修了墓碑，以寄同袍之谊。
但在之后的数十年里，受时代更迭影响，这块墓地渐渐被世人遗忘，陷入杂草丛生、碑文斑驳的境地，在异国角落默默沉寂了许久。
当代的保护与铭记进入21世纪，随着中外文化交流日益频繁，这块承载着近代中国海军记忆的墓地，被一群在英中国留学生偶然发现。
他们在查阅海外华人历史资料时，看到了关于“中国在英国的飞地”的零星记载，怀着好奇与探寻之心，顺着史料线索多方寻访，最终在圣约翰墓园深处找到了这片几乎被遗忘的中国土地。
消息传开后，迅速引发了在英华人社群与国内相关机构的关注，中国文物保护基金会、英国华人社团及留学生群体携手发起众筹。
筹集资金对墓地进行了全面修缮，重新镌刻了六位水兵的英名与事迹，彻底清理了周边杂草，恢复了墓地应有的庄重面貌，并且此后定期在此举行简朴的祭奠仪式，缅怀先烈。
如今，这块仅有16.7平方米的小小飞地，已然超越了墓地本身的意义，成为连接中英两国近代历史的特殊纽带。
常有前往英国旅游、研学的中国游客与学者，专程前往纽卡斯尔圣约翰墓园凭吊缅怀这六位北洋水师先烈，感受那段艰难的强国岁月。
当地民众与历史爱好者，也将其视作了解近代中西方海军交流史的独特场所。
它早已不只是一处普通的海外墓地，更成为见证近代中国海军探索强国之路的珍贵实物佐证，在异国他乡静静诉说着那个年代先辈们为追寻强国梦想，不畏艰险、勇于牺牲的坚守与担当。
信息来源中国侨网《东西问丨戚勇强：北洋水师遗存为何会出现在英国？》
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