秦穆公想靠婚姻打开东进之门，却没想到，娶回来的不只是妻子，还有一场跨越百年的恩怨与博弈。
饮马黄河的梦想秦穆公刚登基，耳边就回荡着父亲秦德公的口头禅——“饮马黄河”。
当年秦德公迁都雍城前占卜，卦象显示后代的马匹将到黄河饮水。他欣喜若狂，觉得这是上天暗示秦国终将逐鹿中原。
这句口头禅，成了秦国历代国君的心愿。秦德公死后，长子秦宣公、次子秦成公相继继位，但都短命，最终轮到年轻的秦穆公。
娶妻为国的算盘秦穆公继位时二十出头，正值青年。他心里清楚，秦国虽强，但东进的两道大锁——晋国与楚国，尤其是晋国，地理优势明显，硬碰硬代价太大。
于是他想出一计：娶晋国公主，借婚姻关系缓和局势，甚至打开东进大门。
他派使者向晋献公提亲，晋献公爽快答应，将大女儿伯姬许配给他。伯姬的母亲是齐姜，父亲是霸主齐桓公，哥哥是太子申生，背景显赫。秦穆公满心欢喜，以为霸业有望。
秦晋之好的真相历史上，秦晋两国虽常通婚，被称为“秦晋之好”，但实际上并不友好。晋国出身周王室，老牌强国，多次利用秦国的人力财力打击楚国，却在秦国助其称霸后背信弃义，甚至多次打击秦国。
秦国被伤到骨子里，从此与楚国联手对抗晋国。即便晋国后来分裂为赵、魏、韩，秦国仍视其为死敌。
史苏的凶卦晋献公虽答应婚事，但对女儿远嫁心存不舍，找来春秋第一神算子史苏占筮。史苏用蓍草占卜，得出“大凶”的结果。
伯姬吓得花容失色，晋献公却怒不可遏，警告史苏不得外传。史苏无奈退下。十一年后，晋国王室用鲜血验证了这一预言。
五张羊皮换来的国士伯姬出嫁时，晋献公陪嫁了一名奴隶——百里奚。百里奚本是虞国大夫，虞国被灭后沦为奴隶。到秦国后，他不堪忍受，逃到楚国放牛。
秦穆公听说百里奚贤能，用五张黑羊皮从楚国换回他，封为大夫，人称“五羖大夫”。
百里奚七十多岁，历经磨难，看透世事，心怀仁爱，主张以仁治国。他向秦穆公举荐了七十多岁的隐士蹇叔。两位老人共同治理秦国，内政外交稳健，促成秦穆公霸业，也让百姓安居乐业。
仁政与霸业的对比秦穆公时期的秦国，讲道义、负责任，与战国时阴险狡诈的秦国截然不同。
三百年后，商鞅变法推行严苛考核，百姓沦为耕战工具，除国君外无人喜爱他。学者赵良评价：“五羖大夫死时，秦人不悦。”商鞅死后，史书仅记“秦人不怜”。