康熙六十一年冬天夜里，畅春园的烛火被风吹得晃来晃去，病床上的皇帝慢慢闭上眼，隆科多攥着还带着体温的遗诏走出门殿，说四皇子胤禛接位，这场打了十四年的皇位之争总算停了，可没人知道，真正推着这场血斗的，是九个在宫里的女人，她们有的生在高门，有的出身低微，可为了儿子能坐上那个位置，全都拼了命。

康熙十三年五月，赫舍里皇后二十一岁，生孩子时难产走了，她生前给康熙生了嫡长子胤礽，皇帝天天哭，把所有心思都放在刚出生的孩子身上，胤礽刚满一岁，皇帝就破例封他当太子，后来好几次康熙气得想废太子，可每次到最后一刻，总会想起她，历史学家说，就是这口气没散，让胤礽两次被废都没丢命。

德妃乌雅氏的路跟赫舍里不一样，她原本是宫女，靠着模样和能生孩子，慢慢坐上了升平殿主位，生了四皇子和十四皇子，雍正登基后她本该享福，可典礼那天人就不见了，半年后当上太后，突然就没了，下人们说她总在夜里对着康熙的画像掉眼泪，好像早就看明白了儿子夺位时那些事有多狠。

温僖贵妃的故事让人觉得她很明白事理，十皇子投了八爷党，最后没出大事，全因她从头到尾没掺和，这位镶黄旗的格格，儿子进宫要赏赐，她也推了，雍正登基后收拾八爷一伙，十皇子被关起来，但没丢命，大概就是她早早就躲得远远的，才保住了这条命。

最讽刺的是惠妃纳喇氏，她娘家权势滔天，儿子卷进弑君的事，她跪在地上磕头求饶，用满是皱纹的膝盖换回儿子一条命，结果皇长子被关了二十七年，晚年她独坐在深宫里，看着家族一天天垮掉，才明白，聪明过头，终究害了自己。

宜妃郭络罗氏生了五个儿子，眼看着四子接连死去，最年长的九皇子胤禟为争皇位拼尽全力，最终在雍正朝被赐死，宜妃临终前大概还在想，当初怎么就让儿子卷进这场赌局里头。

这些女人的故事缠在一起，成了康熙晚年甩不掉的影子，她们拿青春和命去换权力，最后却在儿子登基的锣鼓声里尝到苦味，隆科多喊出新帝登基那晚，深宫里某个地方，或许正有人默默擦着儿子的画像，而新皇帝的龙袍上，早沾满了无数宫里女人的泪和血。