波黑最近的表现可谓如日中天，他们在附加赛中以1比1逼平威尔士，并在点球大战中以4比2获胜，成功晋级世界杯。接着，他们在主场与四届世界冠军意大利战成1比1，再次通过点球晋级。这是波黑历史上第二次获得世界杯参赛资格，上一回还是在2014年，这次的胜利让全国上下都在欢庆，从萨拉热窝到莫斯塔尔，气氛热烈。主教练谢尔盖·巴巴雷茨表示，球队的关键球员需要合理控制上场时间，但老队长埃丁·哲科极有可能会首发出战。这位40岁的老将，不仅是球队历史上出场最多和进球最多的球员，更是波黑的灵魂人物。想想看，哲科在附加赛对威尔士的比赛中，第86分钟的头球扳平，简直是绝杀之作！

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反观北马其顿，近期状态却相当低迷。原本依靠欧国联外卡晋级附加赛的他们，却在客场以0比4惨败于丹麦，世界杯梦瞬间破灭。自那之后，北马其顿在各项赛事中已经连续六场未能取胜，期间仅仅打入2球，前锋线的哑火让他们的进攻几乎毫无威胁。主教练戈采·塞德洛斯基这次带来了26名球员，想要试验一些新面孔，而原队长恩尼斯·巴尔迪因伤缺阵，中场的组织重任几乎全落在了埃尔马斯的肩上。作为在莱比锡踢球的技术型球员，埃尔马斯的表现至关重要。