后赵是十六国时期羯族首领石勒建立的政权，是继前赵后的又一个占据中原的少数民族政权，极盛时曾一度占据除河西、辽西、辽东外的整个北方地区。后赵从石勒于光初二年（319年）脱离前赵自立为赵王始，至永宁二年（351年）石祗被部将刘显所杀止，共历七帝，国祚三十三年。
1.后赵明帝石勒：后赵开国皇帝。石勒本名㔨勒或匐勒，出身于羯族一个小酋长家庭，父祖皆曾为小部落首领。石勒早年曾替父亲治理群胡，后因家乡饥荒，逃亡在外的石勒一度被掠卖至山东为奴隶，在此期间结识牧帅汲桑。“八王之乱”后西晋统治崩溃，石勒与汲桑率领牧人起兵，后因被司马越击败，投奔声势壮大的汉王刘渊。
投奔刘渊后，石勒率部转战河北各地，屡败晋军，刘渊称帝后，石勒被拜为平东大将军。刘渊驾崩后，石勒又跟随刘聪征战，在宁平城追歼西晋军民十余万，并与刘聪、刘曜攻破洛阳，制造“永嘉之乱”。
此后，石勒兼并王弥、攻取河北、攻灭王浚、驱逐刘琨，从而建立了稳定的根基。前赵隐帝刘粲时靳准作乱，石勒以平乱为名出兵平阳，靳康杀死靳准后向刘曜投降，石勒因靳氏不向自己投降而大怒，率兵攻破平阳。
光初二年（319年），因石勒占据平阳，刘曜改国号为赵，迁都长安，史称“前赵”。石勒亦于同年十一月自立为赵王，建都襄国，改元赵王元年，史称“后赵”。之后，石勒向河南发展，占据司州、豫州、徐州、兖州，与东晋以淮水为界，并于太和二年（329年）彻底攻灭前赵，基本统一北方。
太和三年（330年），石勒正式称帝，但仅仅三年后，石勒便于建平四年（333年）驾崩，享年六十岁，谥号明皇帝，庙号高祖。
2.后赵废帝石弘：明帝石勒次子，太子袭位。石弘是赵明帝石勒与程氏之子，自幼聪明有孝行，兼习文武又恭谨谦虚，石勒在自立为赵王后，便以石弘为世子，加之长子石兴在石勒称帝前已经去世，因此石勒在称帝之后，便将石弘立为了皇太子。
石勒曾因石弘性格柔弱而有所担心，在徐光极力劝说下才放弃易储，程遐则认为石虎及其诸子长期担任统兵将领，担心未来会威胁皇位，建议除掉石虎，但石勒没有听从。
石勒驾崩后，石虎立即发难，先将徐光、程遐逮捕下狱，后又派儿子石邃带兵入宫宿卫，石弘惊恐下打算让位石虎，但石虎却拒不接受，反而强逼石弘即位。石弘即位后，石虎执掌军政大权，石勒养子石堪、从子石生等出兵讨伐石虎但皆被击败。
延熙元年（334年）十一月，在位两年的石弘被石虎废为海阳王，后于次年遇害，年仅二十二岁，其母程太后、弟弟石宏、石恢等也被杀死。
3.后赵武帝石虎：明帝石勒堂侄，权臣夺位。石虎的父亲石寇觅与石勒乃是同族兄弟，从辈分来讲石虎乃是石勒的堂侄。但由于石虎的父亲石寇觅早逝，石虎自幼被石勒父亲石周曷朱抚养长大，由于胡人有“养孙为子”的习俗，故也有说法称石虎是石勒的从兄弟。
晋惠帝永兴年间，石勒与石虎分离，直到前赵嘉平元年（311年），西晋刘琨为了联合石勒对抗汉赵，这才将十七岁的石虎送还石勒。由于石虎生性残暴，甚至滥杀取乐，以致石勒一度想要处死他，但因石虎骁勇善战，又不得不对其委以重用。
在石勒建立后赵的过程中，石虎可以说居功至伟，先破邺城使后赵立足，后又征战四方，屡败前赵、西平秦陇，开拓十三州疆域，凭功累迁侍中、骠骑将军、开府仪同三司，封爵中山公。石勒称帝后，石虎被拜为任太尉、尚书令，封爵中山王。
石勒驾崩后，少帝石弘即位，石虎独掌军政大权，并在击败石生等反抗势力后，自立为居摄赵天王，废黜石弘为海阳王，并将石勒妻妾、子孙屠戮殆尽。石虎统治期间极为残暴，肆意屠杀大臣、百姓，致使民不聊生，人民起义不断，对外他又先后与前燕、前凉交战，并南侵东晋。
太宁元年（349年）正月，石虎正式称帝，改年号太宁，后于同年四月驾崩，终年五十五岁，谥号武皇帝，庙号太祖。
4.后赵少帝石世：武帝石虎之子，太子袭位。后赵攻灭前赵时，石虎心腹大臣张豺俘获刘曜幼女安定公主，刘氏虽年仅十二岁，但却姿色出众，张豺遂将其献于石虎。刘氏颇得石虎宠爱，后于建武五年（339年）生下石世，出生后便被封为齐公。
石虎早年曾立长子石邃为太子，后因性格残暴、试图谋逆，于建武三年（337年）被废杀。之后石虎改立次子石宣为太子，因嫉妒石虎宠爱弟弟石韬，石宣于建武十四年（348年）派人暗杀石韬，又意图在石韬葬礼上谋害石虎，但被石虎发觉，石宣遂被酷刑处死。
处死石宣后，石虎改立年仅十岁的石世为太子。太宁元年（349年）四月，石虎驾崩，太子石世即位。石世即位后，召彭城王石遵、义阳王石鉴为左右丞相，但石遵却在姚弋仲、苻洪、冉闵等将领劝说下，于同年五月率兵奔赴邺城，以武力夺取皇位，在位仅三十三天的石世被废为谯王，后被处死。
5.彭城王石遵：武帝石虎第九子，杀弟夺位。石遵是石虎与第三任妻子郑樱桃之子。废帝石弘即位后，总揽军政大权的石虎大封诸子，石遵获封齐王，石虎自立为大赵天王后，石遵被降封彭城公。
在石虎诸子中，通礼乐的彭城公石遵和善军事的燕公石斌原本最有希望成为太子，但石虎的心腹大臣张豺却因与昭仪刘氏关系密切，想要通过拥立刘氏之子石世，以方便自己未来辅政，石遵因此错过储君之位。
石虎病重之际，留下遗诏，命石遵、石斌、张豺共同辅政，刘氏却担心石斌辅政会谋害石世，于是与张豺密谋，谎称奉石虎命令将石斌囚禁。石虎驾崩后，太子石世即位，刘氏在张豺的建议下，召石遵、石鉴入京为左右丞相，石遵在途中与冉闵等人相遇，在他们的建议下带兵入京夺取皇位。
当初石遵起兵之时，曾承诺夺取皇位后立冉闵为太子，但石遵称帝后却立儿子石衍为太子，这让冉闵大为不满，两人关系随之决裂。永和五年（349年）十一月，石遵召集石鉴、石苞等宗室，意图诛除冉闵，却不想石鉴派人将消息泄露冉闵，结果在位仅183天的石遵反被冉闵起兵杀死。
6.义阳王石鉴：武帝石虎第三子，弑兄自立。石鉴是少帝石世和彭城王石遵的异母兄，初封代王，后降封为义阳公，石虎称帝后，又进封为义阳王。弟弟石遵夺取皇位后，石鉴被任命为侍中、太傅。
石遵与冉闵矛盾爆发后，石鉴暗中与手握重兵的冉闵结盟，意图借助冉闵之力夺取皇位。因此，当石遵召集宗室意图诛除冉闵时，石鉴表面支持，却借故外出，派人将消息告知冉闵，促使冉闵起兵诛杀石遵。
石遵被杀后，石鉴即位为帝，冉闵则被拜为大将军，进爵武德王。石鉴即位后，也意识到冉闵威胁太大，遂于太宁元年（349年）十二月派石苞、中书令李松、殿中将军张才等袭杀冉闵，却以失败告终，石鉴遂又杀死石苞、李松等人以安抚冉闵。同时，后赵宗室、新兴王石祗在外起兵，龙骧将军孙伏都、刘铢等人于京城积聚兵力，都意图诛杀冉闵。
于是，冉闵一面调兵讨伐石祗等人，一面带兵平定京师，石鉴担心会被冉闵所杀，遂再度向冉闵示好，表示支持他平定孙伏都等人，结果孙伏都等迅速被杀，石鉴也被冉闵派人看管起来。太宁二年（350年）正月，冉闵改国号为卫，改石氏为李氏，改年号为青龙。
青龙元年（350年）闰二月，石鉴秘密派宦官意图联系外兵，结果反被告发，在位仅103天的石鉴遂被废黜杀死。
7.后赵末帝石袛：武帝石虎之子，自立为帝。石袛是石鉴、石遵之弟，石世之兄，初封新兴王，石鉴夺取皇位后，在襄国的石袛便联合姚弋仲、苻洪等集结军队，发布檄文诛讨冉闵，冉闵则命张举、呼延盛等率兵七万讨伐石袛。
青龙元年（350年）闰二月，冉闵废杀石鉴，自立为帝，建立冉魏政权。石袛听说石鉴已死，于是在襄国称帝，改年号为永宁，并于同年四月派兄长石琨率兵十万攻打邺城。六月，石袛大军抵达邯郸，但旋即便被冉闵击败。
同年十一月，在解除其他州郡对京师的威胁后，冉闵率兵十万攻打襄国。永宁二年（351年）二月，冉闵持续攻打襄国一百多天后，难以支撑的石袛于是自去帝号，改称赵王，派使者向前燕求助。不久，前燕和石琨、姚弋仲等各路援军赶到，冉闵派兵抵御却被击败，冉闵之子冉胤等人被俘杀，冉闵则逃回邺城，石袛一怒之下大开杀戒，死者十余万。
之后，石袛派刘显率兵七万攻打邺城，却再次被冉闵击败，刘显畏惧之下向冉闵投降，并表示愿意替冉闵杀死石袛。同年四月，石袛被刘显所杀，头颅被送至邺城，后赵至此灭亡。