他曾被人追杀、被人轻视、被人嘲笑，却在十九年的颠沛流离中，收获了忠诚与智慧，最终重返晋国，登上霸主之位。

韩原之战后，晋惠公当了七年国君。公元前638年，晋惠公病重，太子圉担心被秦穆公控制，偷偷逃回晋国继位。逃跑前，他想带走妻子怀嬴，但怀嬴既不想背叛父亲，也不愿告发丈夫，选择了沉默。

秦穆公得知后暴怒：“这对父子果然是一丘之貉！”他决定扶持另一位晋国公子——重耳。

重耳是晋献公的儿子，自骊姬之乱后就一直在逃亡。他身边有一群忠义之士，包括“五贤士”：狐偃、赵衰、先轸、贾佗、魏犨。

这群人腰佩宝剑，誓与重耳生死相随。

重耳最初逃到白狄，这里是他外公狐突的地盘，生活相对安稳。他与赵衰各自娶了蛮夷女子，赵衰的儿子赵盾后来成为晋国权臣。

但晋惠公派人追杀，宦官寺人披两次行刺未遂，让重耳心惊胆战。公元前644年，53岁的重耳被迫离开白狄，继续流亡。

重耳一行经过卫国，卫文公像打发乞丐一样给了点粮食就赶走他们。走到五鹿时，农夫开玩笑地递上一把泥土，狐偃劝重耳：“这是百姓向你敬献土地，是好兆头。”

途中重耳饿得眼冒金星，介子推割下自己腿上的肉煮汤给他喝。重耳感动得痛哭流涕。

重耳到齐国后，齐桓公待他极好，把女儿齐姜嫁给他，还送豪宅马车。重耳一度想过安逸日子，但在齐国内乱后，狐偃与赵衰决定带他离开。

齐姜深明大义，亲手杀了知情侍女，灌醉重耳，将他送上马车。

重耳一行人最终决定投奔楚国。路过曹国时，曹共公偷看他洗澡，只为验证他“骈胁”的传闻。重耳惊恐逃离。

在宋国，受重伤的宋襄公赠他马车财宝。在郑国，郑文公不理睬他。

楚成王隆重款待重耳，席间问：“你若回晋国，如何报答我？”

重耳答：“若两国交战，我将退避三舍；若不能谅解，我必与您较量。”

令尹子玉建议杀重耳，楚成王不以为然。

重耳的流亡之路，是一次人格与意志的淬炼。他学会了隐忍、识人、用兵，也收获了忠义之士的誓死追随。

数年后，他将在城濮之战与楚成王、子玉一决高下，开启晋文公的霸业。