光绪十四年的十二月份，光绪皇帝准备结婚，眼看着婚期将至，结果紫禁城外贞度门发生了火灾，这次大火连续烧了两天，东西朝房和太和门被完全烧毁，连那些放在临时库房里准备为光绪结婚大典用的各种服饰和礼仪用品也烧光了。

为什么在老百姓心中守卫森严的皇宫会发生如此大火呢？

说起来挺可笑的，紫禁城里值班打更的，是两个60多岁的老太监，值班的时候，偷懒睡着了，发现着火的时候已成熊熊之势无法收拾了。

本来深夜起火，没有照明设施，救起火来就费劲，而当时又是寒冬季节，内金水河冰冻三尺，还得凿冰取水，再加上太和门又是木质结构，导致火势漫延。

听说为了扑灭这场大火，当时动用士兵和工匠多达7000余人。

虽然事后皇宫的消防救火问题提到了议事日程，可满朝文武除了瞎BB外，竟然没有一个人能提出合理化建议。

皇帝的婚礼也只好支搭席棚，扎彩张灯，勉强办了婚事，可这些临时搭的棚架，让人觉得像祭扫，谁也不会觉得舒坦。

宫廷内处，纷纷传言这是天心示警，为人怨天怒的不祥之兆，老太后肚子里的火也随着宫中的这次火灾越烧越大。

其实，这就是帝国在黄昏时的常见场景，就像美国的“福特”号航母，前段时间传出舰上马桶坏了，搞得臭气熏天，前几天又是洗衣房起火，烧了几个水兵，反正是怪事儿不少。

到了光绪三十三年（1907）年秋天的一天，慈禧太后在颐和园正召见当时的军机大臣袁世凯时，有个小太监匆匆来报，说是宫廷某处失火了。

这时离上次大火已经过去了十六年，竟然没有一个大臣能拿的出替帝国分忧的消防方案，这就让当时帝国的实际掌舵人老太后有点儿不知所措了。

看着眼前的袁世凯，她也只是例行公事的随口一问:防火有何良策？

没想到袁世凯答:用自来水吧。

老太后问:就是那“洋胰子水”？

其实，早在1879年国内好多的城市就修了自来水管道，像大连、青岛、天津、上海、广州等。

慈禧太后早就知道这洋玩意儿的，只觉得要在皇宫里设铁管水塔，会破坏龙脉风水，也怕洋人通过这根铁管子给她投毒，今天也不知这袁世凯中了什么邪，提出这样的建议？

袁世凯倒是胸有成竹，他深知自来水的便利，怎么才能说服老太后呢？

看着旁边正在挪物件的太监宫女，他指着一个铁物件说:这个自来风也是我送过来的吧？

和自来水一样，当时对这个“自来风”的铁片子，老太后也曾怀疑它会不会破坏龙脉风水，可这件“自来风”让她好好的凉快了一个夏天，对这个东西，印象还是很好的。

袁世凯借机提出“自来水”的事儿，刚才还一脸烦恼的老佛爷，神情舒缓下来说:好东西，挺管用的。

后来，京城又发生了几起火灾，由于运水不及，被烧个精光，让慈禧太后终于下了决心，准备在紫禁城内铺设“自来水”。

可惜的是，享受过“自来风”的老太后，没能最终享用自来水。

1908年的11月14日，光绪和慈禧相隔不足20小时相继“驾崩”。

随后两年时间，也就是1910年的3月，北京自来水公司正式向北京城区供水。

是不是“自来风”和“自来水”真的坏了帝国的龙脉风水不得而知，次年随着武昌起义的枪声，大清帝国土崩瓦解，算是彻底的退出了历史的舞台。