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中美关税战暂时降温,美国企业却还没有等到想要的全部稀土,美国驻华大使庞德伟先在上海发起了牢骚。
11月11日,庞德伟接受采访时称,不少美国企业仍在等待中国供应关键矿产,一些用于数据中心和航空发动机制造的重要材料已经等了几个月。他再次指责中国把稀土优势“武器化”,抱怨出口许可的速度和数量都没有达到美方预期。
这并非美国官员第一次催货。11月6日,美国财政部长贝森特和贸易代表格里尔要求中方“立即”落实稀土、关键矿产和农产品采购等承诺。美国贸易代表办公室随后公开强调,要继续监测中方履约情况。
中国海关数据和西方机构的统计显示,受管制物项的出口已经恢复一部分,但远未回到2025年4月之前的水平。釜山协议签署后的11个月里,中国对美出口稀土化合物和金属月均约19.3吨,而管制前约为76.8吨,少了将近四分之三。钇对美出口量较2025年以前低约七成,一些美国企业等待许可证超过半年。
庞德伟所说的“关键材料”,范围比电动车使用的钕铁硼磁体更广。钇可以用于燃气轮机和喷气发动机叶片的耐高温涂层,也进入半导体制造设备;钪用于高性能合金、燃料电池以及部分射频芯片。每台设备的用量可能不大,缺少几公斤却会卡住价值数百万甚至上千万美元的发动机和芯片生产线。欧洲市场的钇价格一度达到中国国内的125倍,镝和铽的价差也达到20倍和8倍。美国公司现在既担心价格,也担心能否按时拿到货。
但庞德伟把“没有全部到位”直接归结为中国不履约,忽略了中美双方对协议的解释并不相同。白宫在2025年釜山会晤后宣称,中国将通过通用许可证,事实上取消对稀土、镓、锗、锑和石墨的相关限制。中方公布的口径谨慎得多:出口管制继续存在,对符合民用、合规条件的申请依法审核批准,双方共同研究解决彼此的合理合法关切。
两种说法的差别,在于中国是否应当“无条件放行”。美国希望签下一份协议,就把中国的出口审查恢复成普通商业流程;中国暂停的是后来追加的部分措施,并没有废除2025年4月对钇、钪、镝、铽等七类中重稀土实施的许可证制度。11月9日,中方又把部分新增管制措施的暂停期延长两个月至2027年1月10日,原有的出口审查依然有效。
许可证审批慢下来,和这些材料明显的军民两用属性有关。出口企业需要说明最终用户、最终用途、数量和流向,中方还要防止货物转售给受管制企业。此前已有中国供应商因为担心材料被转卖给美国军工用户,主动拒绝部分订单。美国一边限制高端芯片、半导体设备和中国科技企业,一边要求中国关键矿产快速、足量到货,北京没有理由全面配合。
中方此前也向美方指出,美国联邦通信委员会针对中国检测实验室、无人机、路由器、海底电缆和工业设备推出新限制,已经破坏了贸易休战的互惠基础。美国把半导体出口管制称为国家安全,把中国的稀土许可证称为“武器化”,这套标准连美国企业自己都很难说服。只要美方继续扩大技术封锁,中方就不可能把最有分量的供应链筹码一次性交出去。
美国短期内又确实绕不开中国。国际能源署的数据显示,中国占全球磁性稀土开采量约六成、精炼产量约91%,烧结永磁体产量更达到94%。稀土矿并非只有中国有,难点集中在分离、提纯、金属化、合金粉末和磁体制造。美国即使挖出矿石,也需要把整条加工链和工程人才重新补齐。
特朗普政府正在给稀土企业投入重金,五角大楼提供贷款、股权投资、价格托底和十年采购承诺。该公司计划在得克萨斯州建设大型磁体工厂,未来把美国国内钕铁硼磁体产能提高到每年1万吨。然而项目要到2028年才开始调试,重稀土分离能力也仍在建设。美国今天缺的钇、钪和高性能磁材,不会因为宣布几个项目就立刻从生产线上出现。
这给了中国足够的谈判空间,但优势并不会永远保持不变。高价和供应不确定性正在刺激美国、澳大利亚、日本和欧洲投入替代项目,回收和减少重稀土用量的技术也在推进。中国需要把出口审查做得更精准:保障全球正常民用需求,避免把普通客户推向替代供应链,对军工、敏感技术和可能转售的订单,则必须把最终用途查清楚。
庞德伟的牢骚,恰恰说明稀土许可证已经改变了中美谈判的力量对比。美国可以继续限制芯片,中国也有能力决定关键矿产以什么速度、流向哪些用户。中方没有必要让华盛顿满意,就把积累多年的产业优势变成无条件供应。下一步能放多少、放多快,应该和美方撤回哪些限制一起谈,而不是由美国大使单方面催一催,货物就全部到位。