立夏前三天，燥气始生。

午后的茶馆闷得像口封了盖的蒸笼，我推开所有窗，穿堂风却也是热的，裹着街市上油炸果子的油气、女人们胭脂的甜香，还有墙角那丛栀子花快要开败的腐败气，黏糊糊地扑在人脸上。这种天气本该无人登门，可楼梯还是响了，脚步沉得发闷，一步一喘，像拖着块湿布。#赵半仙说##赤马烽烟录

上来的是个胖子。

是真胖，穿着件月白杭绸衫子，前襟被汗洇出一大片深色，贴在圆滚滚的肚皮上。他约莫五十出头，面如满月，本是福相，可两颊的肉松垮着，眼角嘴角都往下耷拉，整张脸像个被水泡发、又泄了气的馒头。最扎眼的是他右手——整个手掌缠着厚厚的白布，从指根一直包到腕子，布上渗着黄褐色的药渍，还隐隐透着股腥甜的腐气。

“赵……赵师傅……”他喘着粗气，一屁股砸在我对面的藤椅上，椅子发出不堪重负的“吱呀”呻吟，像是下一秒就要散架。

我没说话，倒了碗凉茶推过去。他端起碗，手抖得厉害，茶水泼了小半在桌上，洇开一片深色。等他把碗放下，胸口还在剧烈起伏，我才开口：“手怎么回事？”

“烂了。”他苦笑，用左手笨拙地去解右手的布条，动作稍大就龇牙咧嘴，“烂了三个月，城里有名的大夫都看过，名贵的药材都使过，就是不见好，反而……反而越来越糟。”

布条一层层揭开，露出里面的手。我眸色微沉，倒吸一口凉气。

那不是寻常的溃烂。整个手掌，从虎口到小指根，皮肉翻卷，露出底下暗红的嫩肉，边缘是不规则的锯齿状，像是被什么东西一点点啃噬出来的。最奇的是，溃烂的形状——竟隐约凑成个篆书的“信”字，笔画扭曲，渗着黄水，触目惊心。

“我叫金不换，在城西开当铺的。”他重新缠上布条，动作慢得像怕碰碎什么，每绕一圈，额头就冒一层冷汗，“三个月前，铺子里收了一件死当。从那之后……手就变成这样了。”

“金老板，”我放下印，指尖在桌沿轻轻敲了敲，“这方印，你当真是五十两收的？”

他眼皮猛地一跳，喉结滚了滚。

“说实话。”我加重语气，“你手上这个‘信’字，是誓言反噬。你说一句假话，它就烂深一分。不信你试试，对着这方印，再把‘五十两’说一遍。”

金不换脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天，终于从牙缝里挤出一句话：“三百两……我给了三百两。”他顿了顿，声音更低，“那败家子本来只要五十两，是我看这方印是王铎的手笔，王铎的字画现在有市无价，这方印若是真的，必定能卖个大价钱……我想捡个漏，就主动加了价，还哄他说这印质地一般，不值钱。”

“然后呢？你还打听出了什么？”

“然后我托人打听清楚了，”他声音发颤，带着后怕，“这方印，是王铎当年赠给一位生死之交的誓印。两人结盟，共约反清复明，印文‘金石为开’是取‘精诚所至，金石为开’之意，盼着能共成大业。那行小字，是两人歃血为盟后，用血混着朱砂，亲手刻上去的。”

我闭上眼，指尖摩挲着微凉的印面。

明末，崇祯十六年，癸未。那是大明江山大厦将倾的前夜，烽烟四起，人心惶惶。王铎，那个后来降清、被世人骂作“贰臣”的大书法家，那时还是满腔热血的文士，怀揣着匡扶社稷的抱负。他与友人刻此印，是以金石为誓，以血为盟。可后来呢？清兵入关，京城陷落，王铎终究还是降了。他的友人呢？是战死沙场，是归隐山林，还是……也背弃了当年的誓言？

“这方印的原主，姓什么？”

“姓陆，陆崇古。是那败家子的高祖。”金不换从怀里掏出一本泛黄的族谱，小心翼翼翻到某一页，推到我面前，“您看，这里记着：崇古公，崇祯癸未与山阴王铎结盟，共誓反清。甲申国变，王铎降清，崇古公耻之，毁盟书，断往来。后隐居西山，终老林泉。”

“毁盟书……”我沉吟，“那这方印呢？族谱里没提？”

“没提。”他苦笑，“但据那败家子说，祖上传下话来，这印是‘背誓之印’，沾了重因果，不能卖，不能丢，只能压在箱底，世代守着，算是……替祖上赎罪。”

“赎谁的罪？”

“两边的罪。”他声音低得像耳语，“王铎背了国，陆崇古背了友。两人都背了当年那场血誓，都欠着债。”

茶馆里静得可怕。穿堂风忽然停了，那股燥热又卷土重来，混着金不换手上伤口散出的腐气，闷得人喘不过气。

我把印捧在掌心，寒意顺着指尖往上爬。“人死，愿力不死，因果不灭。”我起身，从书柜深处取出一个檀木盒子，打开，里面是一套古旧的拓印工具，“金老板，我要你三样东西，少一样都解不了这反噬。”

“您说！只要能救我的手，什么都成！”

“第一，陆崇古的坟在何处？”

“在西山……陆家祖坟，最靠里、最大的那座就是。”他脱口而出。

“好。明日寅时，鸡叫头遍，你去他坟前，取一捧坟头土。要东南角的土，取时诚心念：‘取土为凭，请君一见’。切记，只能取一捧，多一分少一分都不行。”

“第二，”我从盒子里取出拓纸和朱砂碟，放在桌上，“现在，我要拓这方印。但不用墨，用你的血。”

金不换脸一白，往后缩了缩：“血……用我的血？”

“这印上的誓是用血刻的，解它，也得用血来引。”我把一把小巧的银刀推过去，“不用多，三滴，滴进朱砂里搅匀。”

他咬牙，闭着眼，用左手持刀，在右手完好的虎口处狠狠划了一下。血涌出来，鲜红刺眼，滴进朱砂碟，与暗红色的朱砂混在一起，竟慢慢泛起一层微热的光晕。我用指尖搅匀，血朱砂的颜色变得深沉，像凝固的老血。

拓印的过程很慢。我把拓纸轻轻覆在印上，用拓包蘸了血朱砂，一下一下，轻轻拍打。印文渐渐显现：“金石为开”四个字饱满如生，带着股说不出的苍凉；那行血誓小字更是清晰得瘆人。最后一笔拓完，我小心揭开拓纸——上面，印文是暗红的，可“背诺者，骨烂如泥”八个字，竟泛着诡异的金光，像活过来一样。

“第三样东西，”我把拓纸晾在桌边，看血朱砂慢慢干涸，“金老板，我要你一句实话。你开当铺三十年，收过多少死当？其中有多少，是像这方印一样，是别人家的传家宝、救命钱，你却压低价收进来，转头高价卖出去，赚这种黑心钱？”

金不换愣住了，脸色一阵青一阵白。

“对着这方印说。”我盯着他，语气冰冷，“你说一句谎，你手上的‘信’字，今天就烂到见骨。”

他额头青筋暴起，汗珠砸在桌上，洇出一个个小水点。许久，他哑着嗓子开口，声音里满是悔恨：“多……多得数不清。有老太太当嫁妆镯子给孙子治病的，有书生当祖传砚台凑赶考钱的，有穷人当救命参换药的……我都压价，最低的，只给了一成的价。这行……这行就是吃这碗饭的，我以为……以为没人知道……”

“好。这句实话，是化解反噬的药引。”我点头，从怀里取出一张黄裱纸，用那碟还没干透的血朱砂，在上面画了一道符。不是寻常的驱邪符，是“解愿符”——上面是北斗七星，下面是山川地理，中间是篆书的“释”字，笔画扭曲，却透着股平和之气。

“明日寅时取完土，你带着坟头土、这张拓片、这道符，去城南老君观。观后有一口古井，井栏上刻着太极图。你在井边，把坟头土撒在拓片上，用符纸包好，沉入井中。沉之前，对着井口说三句话。”

“什么话？”他赶紧掏出纸笔，颤抖着记下来。

“第一句：‘王铎公，陆公，三百年了，你们的誓，该散了。’”

“第二句：‘金不换今日在此，替所有背诺之人，还此血债。’”

“第三句，”我顿了顿，加重语气，“你要真心实意地说：‘从今往后，我当铺死当之物，若原主来赎，只收本钱，分文不加；若原主不来，存放三年，三年后尽数捐给慈幼局，救济孤苦。’”

金不换瞪大眼睛，脸色发白：“这……这我得赔多少银子……”

“赔银子，总比赔命强。”我把符纸推到他面前，“金老板，你手上的‘信’字，是你自己的贪念和背诺招来的。你赚的黑心钱，本就是不义之财。现在把它还回去，是赎罪，也是保命。你自己选。”

他低头，看着自己缠满布条的手，布条上又渗出一片黄褐色的渍。沉默良久，他猛地抬头，眼里满是决绝：“我选！我照做！只要能救我的手，我什么都愿意！”

“做完这些，回来找我。”我嘱咐，“我再帮你把手上的‘誓毒’拔出来。记住，全程诚心诚意，半点不能掺假，否则谁也救不了你。”

金不换重重点头，小心翼翼地把拓片、符纸、族谱收进怀里，又把那方印包好，紧紧抱在胸前，像抱着块烧红的炭。他起身时还在喘，却比来时多了几分力气，一步一步，慢慢走下楼梯。

我坐在窗前，看着暮色一点点吞掉巷子。远处传来寺庙的晚钟，一声，一声，沉沉的，像是从三百年前的时光里传上来的叹息。

誓言。

我摩挲着那套拓印工具，想起师父当年说过的话。他说，这世间最重的东西，不是山，不是海，是人口中说出的、心里认下的那个“誓”。婚誓，盟誓，血誓……每一个誓，天地都记着，鬼神都盯着。时候到了，欠的债，总得还。

可世人总爱轻誓。高兴了发个誓，愤怒了发个誓，求人时发个誓，骗人时也发个誓。他们以为誓言是随口说说的空话，却不知每个字都带着愿力，落地生根，长成因果的网，最后把自己缠在里面，挣不脱，逃不掉。

窗外，最后一丝天光隐去。我点起油灯，火光跳了跳，把我的影子投在墙上，拉得很长，长得像个跪着忏悔的人。

我忽然想起那行小字：“背诺者，骨烂如泥”。

烂的何止是骨。#赵半仙说##赤马烽烟录

是三百年前那两个书生滚烫的初心，是三百年间陆家五代人直不起的腰杆，是今天金不换手上那个流脓的、刻着“信”字的伤口，也是世间无数背诺者，早已腐烂的人心。

我把拓印工具收回檀木盒，合上盖。

盒盖上积了薄薄一层灰，我吹了吹，灰扬起来，在灯光里飞舞，像无数个细小的、破碎的誓言，最终慢慢落下，归于尘土。

（第六回 完）