1
冬日，大雪封路。
我那庶妹非要吃西湘记的蝴蝶酥，还指定我去买。
那宠妾灭妻的爹也同意了，看来还是上次给的教训小了。
我裹紧披风，顶着风雪前进。
冷风刮得人脸生疼，一个身影挡在我身前，白面书生。
身着单薄，有些酒气。他朝我走来，目光炯炯。
清瘦的手递来酒囊，「喝点，暖暖身子。」
我没客气，喝了几口，果然暖了不少。
身上忽然一轻，狐裘披风被夺了。
「一物换一物，给我披披。」说着便自顾自地系上。
......我这也没答应啊，心中窜起一股火。把酒囊扔他身上，接着赶路。
西厢记。
「小二，来盒蝴蝶酥带走。」
我坐到桌前，冲冻僵的手哈气搓了搓。
「叶家娘子？我们不是送了盒蝴蝶酥到府上吗？」老板谨慎的样子，生怕送货的人出了差错，导致货没送到。
我想起临走时叶挽遮遮掩掩的样子，顿时火冒三丈。
小二递上的蝴蝶酥被我一口一个塞嘴里。
气死了。
我要揍她。
糕点干巴，吃得又着急，直接噎住了。
猛咳几声，手边递来冒着热气的茶，想也没想就往嘴里灌。
等缓过来，就又见白面书生。
他骨瘦嶙峋，一双眼含秋水的眼睛盯着那吃食。
我手伸向那盒子，已经顺走我一件披风了，「你......」想都不要想。
「好的，多谢叶姑娘，真是个心善的好人。」说着狼吞虎咽了起来。
.......
吃吧吃吧，谁能吃得过你呢。
2
到了府中，父亲正在大堂等我，许是知道了叶挽的所作所为，面色有所愧疚。
见我回来，拉过一旁低着脑袋的叶挽，让她道歉。
嗓子一痒，咳出了声，「怕是染上风寒，不能替妹妹去宫里伴读了。」
叶挽脸色一白，跌坐在脚边，「姐，姐我知道错了，我下次绝不再犯。我这个脑子，万一说错话、得罪人，岂不是要死在宫里。
爹，你说句话啊，要是女儿自己死了就算了。万一连累家中......」
一个巴掌印落在她的脸上，父亲胸膛上下起伏，气得不轻。
说是疼爱庶妹，其实也不，说到底爱的自己。涉及自身利益，打人丝毫不手软。
「欢儿，你妹妹不懂事，你不能和她一样。」我应下，若是没了价值，不知生活该多艰难。
借此，我把一直跟着我的书生谢温带回家。
谈完话众人散去，谢温面露鄙夷，仿佛在说，你就这样放过你妹了？
我白了他一眼，不理会，暗暗跟着叶挽。
叶挽回房，需穿过后院池塘，池水冰冷刺骨。
想也没想，在她路过池塘时，我上前踹了一脚。不止一脚，谢温不知何时站我身边。一同踹了过去。
我不明所以看着他，瞎凑热闹，也不怕被赶出去。
他一脸了然，「我很有眼色的。」说着便学我样子，翻了个白眼。
......
我站在池塘边，看着落汤鸡似的叶挽，略带嘲讽，「想来你也是不会怪我的，毕竟姐妹情深，你说是吧？」
叶挽寒风中打了个哆嗦，咬牙启齿，「自然。姐姐若无事，我就先退下了。」
我挥了挥手。
看着湿漉漉背影走远，我给了谢温一拳，得亏她没计较。
我把人带到简陋的房间，府中妾室众多，炭火供应不足，这里阴冷潮湿，且先将就着。
谢温眉头紧锁，「没有碳火吗？」
「拿钱来。」收留就不错了，要求还那么多。
「我有钱，很多钱，只是暂时取不出。劳烦姑娘帮个忙，他日必定重谢。」
谢温姿态做足，弯腰拱手，一脸诚恳。
看他样子，也不像有钱人，「为何取不出。」
「我同家里人说过，我不要他们一分钱！我要证明自己！我有能力有才华，靠自己必然闯出一片天地！」说得言真意切，神采飞扬。
不怕有钱人奢靡，就怕有钱人证明自己。
3
谢温没日没夜缠着，非要借我钱开铺子。
我虽是嫡女，但是不受宠，攒点钱也不容易。打算等伴读结束找个寻常人家嫁了，做点小生意。
打掉谢温攀在肩头的手，劝他别想了。
「未出阁的姑娘，怎能与男子打打闹闹。」娇媚的声音自不远处传来。
是新入府的妾室，身着淡粉色华衣勾勒出纤细腰身，满头流苏随着步伐风中摇曳不停。
整个身子，柔弱无骨般靠在父亲叶蒋身上。
「这才入府多久，就来教育我？前面十八房小妾，还是想想以后如何立足吧。」
李姨娘气红了脸，轻晃叶蒋的手臂，娇嗔着让他教训我。
叶蒋轻声哄着，把人往自己庭院带。
「她对妾有半分敬重吗？妾是你的人，她显然不把你放眼里。」
从前娘亲家势大，嫁给叶家属于下嫁，那时候家里都听娘亲的。这些年，随着边关太平，武将的地位渐衰，府中已是父亲当家，他从不让人提起从前，仿佛是屈辱。
现在父亲一家之主，说一不二，府中人对他唯命是从，他被李姨娘一激，脸涨得通红，顷刻就要证明自己。
「叶欢，你姨娘说的对。现在就把这男子赶出府去！」
「父亲，你答应过我，只要我去伴读，便答应我两个要求的。」
一个要求是，伴读过后，允许婚姻由我自己做主。
另一个要求就是，把谢温留下，救谢温于危难时，希望以后能帮自己打个下手。
叶蒋火了，嘴唇翁合，半晌后，「你现在还学会顶嘴了！」
李姨娘还不断吹着耳边风，她曾是我的手帕交，我们交心、彻夜长谈。没想到频频入府不是为见我，是为了当上李姨娘。
「我生你、养你，你的吃穿用度，哪一样不靠我？叫你做点事怎么了？还敢和我提条件。」
叶蒋瞪着眼睛，额头青筋暴起，愤怒地指着我。
「别以为你伴读就配说话了，别忘了谁才是这个家真正的主人。
既然翅膀硬了，我这断了你院的吃穿用度，有你求我的时候。」
他一甩宽大袖子，愤然离场。
李姨娘扭着细腰，看我被教训满脸痛快。
记得当初我问她，为什么要这么做。她笑我蠢：
大家巴着叶挽不与你打交道，你凭什么认为我会跟你成为好友？还不是叶挽巴结不上，你又无人相伴。
我能借你上位是你的福气，你就偷着乐吧。
4
谢温因此事，脸染上薄怒。
他手伸向怀中摸索，拿出一个玉佩，色泽浓郁、质地细腻。
「我真的是有钱人，你先借我做生意，成了我们对半分，有钱了你就不用看他人眼色过活。如若败了，你拿玉佩去‘锦生润’钱庄，他们会给你钱的。」
玉佩看着价值不菲，就算是当了，也值不少钱。
大掌一拍，一张欠条被我拍在桌上，上面有零有整，清楚写着谢温欠叶欢一千四百五十两银子。
拿了钱的谢温立即出门租铺子，说是一切准备就绪，就差个铺子了。
火急火燎的，看得人一颗心悬了起来。
一阵寒风袭来，天空又飘起了雪。
李姨娘是这些妾室里最年轻的，还是我招惹进门的，不知母亲心情如何。往日府中纳妾，她总是一个人坐在窗边，看院子里枯死的梨花树。
以前，母亲一句喜欢梨花，父亲便亲手种满一府的梨花树，后来渐渐换成槐树，门前有槐，升官发财。剩下的唯一，便是母亲院中那棵衰朽了的。
我来到母亲院中，没有树了。
「母亲......」她对父亲向来深情，娘家没衰败之前，她做什么决定前都会问父亲意见。
母亲穿着得体，仪态端庄，只是头上珠翠与上次相比，更少了些。
「刚刚的事，我听说了。这些年，为维护所剩无几的体面，一直在忍耐。折磨自己也辛苦了你。
你觉得我同你父亲和离，如何？」她脸上有了些活力。
当然好，回娘家之后没那么多规矩，也不用顾虑旁人看法，更不用时不时被断了月银，需要靠卖首饰换钱。
母亲的贴身丫鬟已经去通知叶蒋了，他最是讨厌母亲，听到这消息不知该多高兴。
我抱过母亲在她怀里轻蹭，「这些年我攒了些钱，用去做生意了。就算赚不到，也不会亏本。以后必定带母亲吃香的喝辣的。」
母亲乐呵起来，手掌轻拍我的头，「好好好，欢儿现在真厉害。」
院子传来脚步声，贴身丫鬟回来了，说是叶蒋陪着李姨娘去城外上香，希望能生个男孩。也是，府里至今还未添男丁。
「还得等他回来，真是晦气！不过也好，这个那个的妾室，这些年没少找我们麻烦。走之前好好教训教训。」母亲目光变得凌厉，我想起外祖母说的，母亲少年时也跟着上过战场打过仗。
5
黄昏时，谢温回来了，怀里鼓鼓的，塞了不少东西。
落日的余晖撒在他身上，镀了一层金边。风带起他的衣角，显得肆意张扬。
迈着欢快的步伐，一步步走来。
「盈利没有那么快，不过我仗着有点姿色，赚了些钱。」他微白的手朝怀中探去，取出一个个金元宝，在阳光下闪闪发亮。
被金光迷了眼，好半晌才反应过来，他说的靠姿色赚钱。
我一脸怜惜，迅速把元宝拦进自己怀里，「没事奥，为了赚钱不丢人。」
谢温脸色变化不停，红了又白。
这有什么丢人的，一点都不丢人，斯哈斯哈。母亲，我们有钱了~
时间差不多，该晚膳了。我拉过谢温的手往母亲院中去。谢温指间微凉，我从丫鬟手中拿来汤婆子。这可是抓钱的手，不能冻着了。
「母亲，以后我们可要发财了。」
母亲望向我身后的人，眉目凝重起来，
等我把谢温的事告诉她，脸色更加严肃了。
「你怎的知晓他不会骗你，我瞧他样子，和你爹年轻时骗我差不了多少。」
我略带迟疑看了眼他，应该不会的吧......
「我自是不会，我不是把信物给你了吗？大不了你去钱庄拿钱。」谢温身体前倾摆动双手，语气着急。
我拿出那枚玉佩递到母亲跟前，母亲眼前一亮，对谢温的警惕方才弱了一些。
饭桌上，口蘑鹿肉、琵琶大虾、长春羹、蝴蝶海参......
谢温不顾形象，大口往嘴里塞。
「我家旺财吃饭都比你优雅。」
「这不忙着挣钱嘛。我给你说！等挣钱，我们就出去再也不用看别人脸色。到时候分店遍布五国。我们可以到处游山玩水，看大好风光。」谢温眼神带着幽怨。
活这么大，除了出去参加宴席，连京城都没怎么逛过。
「还要多久才盈利，再加点钱，可以加快速度吗？」
他瞪大了眼睛，仿佛在说：不是说都给我了吗？还藏着呢？
我朝母亲撒撒娇，拿过她的钱盒子。
6
府中姬妾，不等寻，就自己送上门。
人未到，声先到，「怎么还没休了她，这早晚请安，不折腾人嘛。」
「就是说，不知道是个什么东西。家主都不待见她了，还搁这摆正妻谱。」
谢温拉着我早早就到了，这个热闹，必凑不可。
母亲端坐上方，一手端着茶盏一手用盖子撇去浮茶。
「给主母请安。」众人齐声道，动作极其敷衍，右腿未曾屈下，只是手往左下侧按了按。
话毕，立即起身。
谢温手脚麻利，立马按了下去，「还没让你起呢，怎么那么不懂事呢。」
底下人挣扎不过，身着白衣的女子瞪着眼睛看来，「我来给你请安是抬举你，你别不知好歹。」
母亲从大丫鬟那接过文书，准确来说叫契约，一种买卖契约，从纳妾的那刻订立的。若是对妾不满，可以将人转卖或赠送。「想去哪？求求我。说不定还能满足你。」母亲手撑着额头，饶有兴致看向下方。
谢温还是太过瘦弱，一个没摁住，让人爬起来了。白衣女子冲上前，拿起一旁的茶盏就往母亲脸上泼。
我及时挡下，茶水浸湿了窄袖。
忍无可忍，无需再忍。我和她立马纠缠在了一起。
「别打了，别打了。」谢温手忙脚乱地捆住白衣女子手脚，退到一边。
在扇了她几个大耳刮子之后，心情平复不少。
白衣女子跌坐地上，发丝凌乱。
「你们愣这干嘛？上啊！」还不忘朝她的小姐妹们吼。
众人犹豫几秒后，跃跃欲试。
瓷器破碎声打断了行动。
母亲眉目染上怒意，拿着白衣女子的卖身契让管家卖到怡红院。白衣女子哭喊着被拖下去。一头金饰洒落在地，挣扎间华贵衣衫也破了。
她向来傲气，看人都用鼻孔，以后怕是少不了委屈。
剩下的人个个都蔫了，母亲锐利的眼神扫去，把人统统打发到别人家中做女婢。
父亲对这些小妾很是大方，吃穿用度，都给好的，加上母亲不管，各个在家中都颐指气使的。
不知道她们被人使唤，穿粗糙布衣，有多痛苦。
前脚刚把小妾们遣散完，后脚父亲便回来了。
老远，我就听到父亲的声音。
「你死了这条心，不和离！要提也是我提，你凭什么提？」
我皱着眉头去找谢温，商量解决办法。
不曾想，谢温的东西全部消失，连带着消失的，还有玉佩和他昨日给我的银子。
“你怎的知晓他不会骗你，我瞧他样子，和你爹年轻时骗我差不了多少。”
母亲的话在耳畔回响，竟一语成谶。
我的心如坠冰窟。
7
门口传来动静，是那位李姨娘。
「买不起炭了？大冬天的，不冷啊？」在婢子的搀扶下，踩着软绵的雪走来。
我不作声，静静等她下一句。
她一脸嫌弃，打量周围，甚至进入我的闺房。
「行吧。看你过得不好，我就高兴了不少。
身上穿得还挺单薄，给你拨些衣物和炭火吧。」说着就给我留下个得意的背影。
不一会儿，一群婢女成群而来。带来上好的狐裘、银骨炭。
银骨炭无烟，不易熄，在房中点燃，可使室内温暖如春。和我平时用的灰花炭截然不同。
我拿了些，准备送往母亲那里，她那燃的也是灰花炭。
记得往年，府中根本用不起这么好的炭，母亲经常回娘家，再回府里时，运来了满满几车的御寒物品。
那时父亲搂着母亲，说以后定让她过上好日子，不必再从娘家拿东西。
如今倒是有那个条件，可没那个心了。
我拿着御寒之物出院门，碰上来势汹汹的父亲叶蒋。他上前便是劈头盖脸一顿骂。
「你为什么要抢铃儿的东西？她把你当姐妹，你却让她挨冻！
如今好不容易怀上男娃，你是想逼的人小产吗？
你真是和你娘一样恶毒。」
我不知道娘哪里恶毒，是下嫁恶毒，还是在危难时帮他恶毒。
说罢便让人卷走李姨娘送来的所有东西，把我手中仅剩的一点，也强硬抢去，举止粗鲁到把我的披风都扯出个口子。
他向来是打个巴掌给个甜枣，高高在上，大发慈悲，「这些日子断了你的吃穿，我会让你送来的。你给我安分点。」
一群人急匆匆地来，又急匆匆地走了。
如叶蒋所说，确实有人送来吃穿，不过是残羹冷菜，和洗到变形的衣物。
美曰其名，节省。不可铺张浪费。
自己穿得和花孔雀一样，一个人用膳还得二十几个菜，到底是谁浪费。
看着院子的枯叶，被风吹得吱吱响的窗子，我冻得一哆嗦。
终是从袖中拿出那块温润白玉，到底是什么让谢温觉得我好骗。