德国总理默茨这次访问日本，表面上是拉高市早苗加入一个由“志同道合国家”组成的贸易联盟，背后还藏着一个重要目的。
当地时间10月28日，默茨在东京与日本首相高市早苗会谈，提出欧洲和亚洲中等强国应在贸易、关键矿产和供应链安全上抱团。一旦有国家滥用关税或经济胁迫，成员便协调行动，共同反制。虽然默茨没有点名，但目标显然同时包括特朗普的关税政策，以及近期和欧盟关系敏感的中国。外交部随后回应，希望德国和欧盟保持“客观理性”。
（默茨会见高市早苗）
德国着急寻找新伙伴，与自身经济困境直接相关。2026年德国对亚太地区的贸易逆差可能达到1460亿欧元，创下历史纪录，其中对华出口下降尤其明显。默茨希望借日本、韩国和东南亚市场降低德国企业对中国的依赖，同时推动欧盟与日本、英国、加拿大等《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）成员扩大市场准入。
除了呼吁德日“抱团应对胁迫”外。默茨在联合记者会上明确表示，德国和日本将加强军工合作，推动“面向未来的创新防务能力”项目，还准备了一项正式授权，用于研究两国在作战飞机研发领域展开合作的可能性。高市早苗则表示，双方将寻找军队和国防工业能够相互补充的领域。
虽然双方还没有公布项目名称、投资金额和企业分工。可默茨口中的“作战飞机合作”，基本指向日本、英国和意大利正在推进的“全球作战航空计划”，也就是GCAP。
德国原本有自己的六代机项目。2017年，法国和德国启动“未来空中作战系统”FCAS，西班牙后来加入，准备研制一款下一代有人战机，并配套无人僚机、作战云和安全数据链，用来替换法国“阵风”和德国、西班牙的“台风”战机。整个项目预计耗资超过1000亿欧元，一度被视为欧洲防务自主的招牌。
（默茨在日本）
可这块招牌最终砸在了法国和德国自己手里。法国达索坚持掌握核心战机的设计主导权，代表德国和西班牙的空客则要求更公平的工作份额和知识产权。法国既要让新战机承担核打击任务，又要满足航母起降需求，德国更关心北约体系兼容、产业参与和出口市场，三方连“谁设计、谁出钱、谁掌握技术”都谈不拢。
2026年6月，默茨与马克龙决定停止核心战机项目，只考虑保留作战云、无人机和数据链等外围部分。
FCAS散伙后，德国不能无限期等下去。单独研制下一代战机，德国既要承担数百亿甚至上千亿欧元成本，还要独自消化技术风险，大量采购美国F-35虽然方便，却会让空客、MTU航空发动机、亨索尔特雷达和德国导弹企业失去下一代有人战机的研发位置。等到“台风”战机逐步退役，德国军工可能只剩下维护和生产零部件的资格。
GCAP正好提供了另一条路线。该计划由日本、英国和意大利在2022年启动，目标是在2035年前推出一款具备隐身、先进传感器、人工智能和无人机协同能力的新一代战机。英国BAE系统公司、意大利莱昂纳多和日本三菱重工已经组建联合企业，三国今年又签署价值46亿英镑的设计合同，项目已经从概念讨论进入工程设计阶段。
（英国、日本和意大利三国研制的GCAP项目）
德国加入GCAP还有一层便利。德国、英国和意大利原本就是“台风”战机的合作伙伴，三国企业在机体、发动机、雷达、电子战和武器集成方面合作了几十年。德国企业不需要重新证明自己有无资格参与，空客也已经与BAE系统公司接触，希望在GCAP中获得重要位置。英国首相10月初公开表示，欢迎德国研究加入，意大利此前也持开放态度。
德国能带来的东西很有吸引力。首先是资金和订单，可以分摊GCAP高昂的研发成本，其次是空客的系统集成能力、MTU的发动机技术、亨索尔特的雷达和电子战设备；再加上德国空军的潜在采购规模，GCAP未来在欧洲市场上便有机会压过法国单独发展的“阵风”后继战机。德国从FCAS转向GCAP，还会进一步削弱法国在欧洲航空工业中的领导地位。
（英国、日本和意大利三国研制的GCAP项目）
但日本是否同意还是未知数。日本航空自卫队计划从2035年前后开始替换F-2战机，这个时间表几乎不能再拖。德国一旦正式加入，必然要求相应的设计权、知识产权和生产份额，项目组织可能需要重新调整。
FCAS正是被工作分配争端拖垮的，日本自然不愿把同样的问题带进GCAP。日本防卫大臣此前面对德国加入的问题时，只表示将与英国、意大利协调，并强调第三国参与必须让项目“变得更好”。
德国现在可能采取分阶段进入的办法，先以观察员或特定子系统合作伙伴身份参与，再根据谈判结果决定是否成为正式成员。加拿大今年已经获得GCAP观察员身份，为这种模式提供了现成例子。德国也可能先负责传感器、发动机部件、远程武器或无人僚机，而不急着重新划分整架战机的主导权。
（默茨会见高市早苗）
如果德国最终加入，GCAP也会从日英意三国项目变成横跨欧洲和东亚的航空工业集团。它研制的不只是一架隐身战机，还包括无人僚机、远程武器、卫星侦察和作战数据网络，既要面对俄罗斯方向的防空体系，也要适应西太平洋远距离空战。德国资金和工业能力进来后，项目的规模和出口竞争力都会提升，日本则借此把自身军工产业更深地接入欧洲。
默茨这趟东京之行，拉拢日本建立贸易联盟只是公开议程的一部分。他还要为FCAS失败后的德国空军寻找下一条路，同时尽量保住本国军工企业在下一代战机领域的位置。现在双方只是启动研究，距离德国正式加入GCAP还有一段路要走。但高市早苗愿意谈，说明大门已经打开，可以预测的是，未来德国和日本的经济和军事合作都将全面加强，这对周边国家来说其实不是个好消息。