《大生意人》里最绝的一场权谋算计——两江总督瑞麟那场庆功宴，看着是论功行赏，实则是往李万堂的心窝子上捅刀子，就连主角古平原，从头到尾都没摸清瑞麟的真正底牌。

瑞麟从一开始就攥着个天大的秘密：李万堂就是古平原的亲爹！但他愣是装聋作哑，把这层关系当成拿捏李万堂的杀手锏。他为啥费这么大劲？核心就一个——李万堂想独吞两淮盐田，瑞麟怕他转手把盐田卖给洋商，断了朝廷的财路。

这盘棋的开局，得从古平原冒死救战俘说起。

那会儿古平原正跟着李钦修海塘，俩人刚联手坑了发国难财的粮商杨千万一千多万两，军饷刚有着落，瑞麟的心思就飘到了两淮盐场这块肥肉上。偏偏这时候，白依梅带着苏紫轩找上门，进门就给古平原跪下了，求他救五六千名太平军战俘——这些人可是朝廷钦定的反贼，沾上边就是掉脑袋的死罪。

古平原当场脸就白了。他不是没闯过祸，之前救白依梅和李成时，就差点把小命丢了，这次要救的可是五千人的性命。可白依梅一句话就戳中了他的软肋：“这些人是李成的旧部，你不救，他们明天就成刀下鬼。”就连老婆常玉儿都帮腔：“就算你不掺和，她们照样会动手，到时候你还是得受牵连，不如做件积德的事。”

明知道是火坑，古平原还是咬着牙接了。这不是傻，是他骨子里读书人的那份“仁”，还没被商场和官场的腌臜事磨掉。他让苏紫轩拿太平军的宝藏给九帅送钱，又把九帅装进饭桶里抬走当“人质”，最后联系军舰把战俘送到南美洲智利。他救的不只是五千条人命，更是自己心里那份“见死不救”的执念。

但古平原不知道，瑞麟早就把这一切看在眼里。耽误海塘工期？瑞麟压根不在乎，他要的就是古平原的把柄——一个重情义、能被道德绑架的人，才最好拿捏。果不其然，没过多久，瑞麟就摆下了那场著名的“鸿门宴”。

这场庆功宴，瑞麟特意把古平原的母亲请到了南京。

古母一进宴会厅，李万堂刚开口说一句话，她的腿就软了。二十年了，那个抛妻弃子、让她独自拉扯两个儿子长大的男人，声音她这辈子都忘不了。一句“请问这位大人尊姓大名”，字字带血，古母当场就晕了过去。

李万堂也没好到哪去，回家后水米不进，对着当年古母送他的玉簪发呆。闹饥荒的时候，古母宁可饿肚子都舍不得卖这簪子，他却揣着这簪子入赘李家，改名换姓成了风光无限的“李百万”。

瑞麟这招有多狠？他就是要当众撕开李万堂的遮羞布。你李万堂不是在乎身份、在乎脸面吗？我就让你抛妻弃子的黑历史，在众人面前暴露无遗。要知道，此前李万堂为了抢两淮盐场的专营权，让儿子李钦对瑞麟威逼利诱，还搬来恭亲王施压，瑞麟早就憋了一肚子火。

庆功宴这一出，直接让李万堂和古母双双病倒。盐场没了李万堂坐镇，瑞麟的目的就达到了一半。紧接着，他又抛出狠招：两淮盐场搞“半官半商”模式，让古平原代表两江总督府，李钦代表李家，各管一半，半年后验收，谁干得好，话语权就归谁。

这明摆着就是让俩“兄弟”打擂台，他瑞麟在旁边坐收渔翁之利。

李钦为啥拼了命要赢？全是因为恨。他这辈子都活在古平原的阴影里，老爹李万堂偏心，总说古平原“最像我”；没认亲之前，他把古平原当亲大哥，结果人家才是李家正主，自己反倒成了外人。为了赢，李钦学足了李万堂的不择手段——买通漕帮扣古平原的盐船，举报他贩卖私盐，还放狠话“我能输给任何人，唯独不能输给古平原”。

可他越急，就越中了瑞麟的圈套。瑞麟要的就是他急功近利的样子，这样才能把李家彻底套牢在盐场里，防止李万堂勾结洋商。

另一边，古平原心里跟明镜似的，知道这是瑞麟的阳谋，但他没得选。母亲病重需要钱医治，盐场几万工人等着吃饭养家，他只能接下这个烫手山芋。但他有自己的底线：李钦玩阴的，他就用阳谋；李钦搞垄断抬盐价，他就开仓平价卖盐，搞以工代赈让工人赚工钱。

半年后验收，结果一目了然：古平原的盐场井然有序，工人干劲十足；李钦的盐场却因为克扣工钱，闹起了大规模罢工。瑞麟当着众人的面，把古平原夸成了“有商德的楷模”，转头就把李钦叫到办公室，撂下一句话：“你爹老了，盐场以后靠你，但你得听我的。”

你看瑞麟这盘棋下得多妙？既敲打了野心勃勃的李万堂，又拉拢了有口碑、得民心的古平原，还把李钦变成了自己的傀儡。两江盐业这块肥肉，他算是牢牢叼在了嘴里。

说到底，瑞麟能坐上两江总督的位置，靠的不是政绩，而是算计人心的本事。李万堂贪富贵、贪权势，最终栽在了自己的贪欲上；古平原重情义、守道义，却也成了别人棋盘上的棋子！