海曲县境内，有一位姓陶的富绅，人们都尊称他为陶公。陶公家资殷实，为人仁厚慷慨，是远近闻名的大善人。他时常出资修葺破损的桥梁与道路，每逢荒年便在城门外搭起粥棚，将热腾腾的米粥分发给忍饥挨饿的乞丐与流民。平日里，若有乡邻遇到难处上门求助，他也总是尽力周济。因此，陶公在本地口碑极佳，无论走到哪里，都能迎来人们真诚的笑脸与发自内心的拥戴。
陶公的善心，不止施于人类。他对那些无家可归的猫狗也充满怜悯，宅院的一角专门辟出了温暖干燥的窝棚，收养了许多流浪的猫犬，使它们免于冻饿之苦。而他最持之以恒的一件善事，则与飞鸟有关。在城外一处僻静而开阔的山坡上，他每日都会前去，撒下精心准备的鸟食。食物并非随意敷衍，而是用了上好的谷子、苏子、小米拌上碾碎的熟鸡蛋，有时还会添上些掺了肉末的豆面。这些食物色泽悦目，香气扑鼻，对鸟儿而言是难得的美味。
起初，只是寥寥几只雀鸟胆怯地前来啄食。但日复一日，年复一年，陶公风雨无阻的身影和总是装满食物的布袋，成了这片山坡最可靠的约定。消息在鸟群中仿佛长了翅膀，越来越多的鸟儿从四面八方汇聚而来。每当陶公那熟悉的身影出现在山坡上，将食物细细撒开时，天空中便会响起一片由远及近的羽翼扑腾声。先是一小群，然后是更大的一群，最后简直是遮天蔽日，乌泱泱的鸟儿像一片片流动的云彩，从树林、从山坳、从河滩飞来，盘旋、降落，将他环绕在中心。那景象蔚为壮观，如同百鸟朝凤。看着这些生机勃勃的小生命欢快地啄食，听着它们清脆悦耳的鸣叫，陶公总是心旷神怡，觉得这便是行善积德最直接的快乐，所有的烦忧仿佛都在这一刻被鸟儿们衔走了。
然而，这份快乐后来蒙上了一层阴影。陶公渐渐注意到，在这色彩斑斓、种类繁多的鸟群中，不知何时混入了一些不协调的黑色身影——乌鸦。它们通体乌黑，羽毛缺乏光泽，喙与爪显得粗粝，叫声更是嘶哑难听，如同钝锯拉扯枯木。在陶公以及当时几乎所有人们的观念里，乌鸦就是“报丧鸟”，是死亡与厄运的象征。人们深信，那“呱呱”的聒噪会带走人的魂魄，预示着灾祸降临。它们与传说中夜间出没的黑猫一样，被视作诡异、不祥之物，令人避之唯恐不及。
因此，当陶公看到这些乌鸦也混在鸟群中，与其他鸟儿一同争食他精心准备的食物时，心中便涌起一股强烈的厌恶与恼怒。他觉得这些“不祥之物”玷污了自己行善的纯粹，也破坏了那幅百鸟欢聚的和谐画面。起初，他只是挥手驱赶，呵斥几声。但乌鸦似乎并不十分怕人，尤其当食物丰盛时，它们只是略略跳开，稍后又试探着靠近。陶公的怒气日渐累积，他开始在撒食时特意留意，一旦发现乌鸦的踪迹，便弯腰拾起地上的石子，狠狠地掷向它们。他的手法颇准，常有乌鸦被击中，发出痛苦的哀鸣，挣扎着飞起，落下几片黑羽。其他鸟儿受惊飞散，但不多时又会落下，唯有乌鸦，虽也会暂时惊飞，却总在天空盘旋不去，或者落在稍远的树上，漆黑的眼珠盯着食物，伺机再来。
陶公对此烦恼不已。这些乌鸦仿佛天生厚颜，无论他怎么打砸驱赶，它们总是顽强地回到这片觅食地。他感到自己的善举被这些“晦气”的鸟儿破坏了，心情再也无法像以往那般纯粹愉悦，喂鸟时，眉头时常紧锁，目光锐利地搜寻着那抹令人不快的黑色。
一日，陶公与一位相交多年的好友品茶时，忍不住将这桩烦心事倾诉出来。他抱怨乌鸦的可恶，诉说自己的无奈，语气中满是嫌恶。好友听罢，却露出惊愕的神情。在这位朋友心中，陶公是真正的仁者，其善行理应如天地般包容，如阳光般普照。他放下茶盏，诚恳劝道：“陶公啊，行善之美，贵在无私，岂能因生灵之外貌美丑、世人之喜恶而有所区分？乌鸦纵然叫声不悦，羽色不鲜，被人们视为不祥，可它们何曾主动伤害过人类？它们亦是天地所生，万物之灵，同样需要觅食果腹，繁衍生息。您既已布施鸟雀，又何必独独将它们排斥在外？一视同仁，方是真正的慈悲啊。”
陶公听了，却只是摇头。世俗的成见与内心深处对“不祥”的忌讳早已根深蒂固。他觉得好友这是迂阔之论，乌鸦带来的心理上的不适是实实在在的。他摆手道：“仁兄有所不知，此鸟实在惹人厌烦，其声其形，皆带煞气。我见之则心气不顺，难以平怀。” 好友见他固执，也只能暗自叹息。
劝告无效，陶公对乌鸦的态度越发恶劣。终于有一天，几只乌鸦趁他转身时飞快地抢食了几口豆面肉末。陶公回头看见，怒火中烧，恰好一只乌鸦因体态稍显臃肿（或许是吃得较多），起飞慢了半拍。陶公怒从心头起，捡起一块稍大的石头，用尽全力掷去。只听“噗”的一声闷响，伴随着一声短促凄厉的哀鸣，那只乌鸦应声落地，抽搐了几下，便不再动弹，漆黑的羽毛在泥土上分外刺眼。旁边的鸟群惊飞四散。看着那具小小的黑色尸体，陶公胸中的恶气仿佛一下子宣泄了出去，竟感到一阵短暂的、扭曲的“解恨”。他命随行的仆人将死鸦丢远，自己则拍了拍手，仿佛掸去了什么脏东西，心情似乎轻松了些。
日子依旧流逝，陶公照常行善，喂鸟时也依旧警惕着乌鸦，只是经过那次“杀一儆百”，乌鸦群似乎学乖了些，往往只敢在极外围捡拾些许散落的残渣，或等他离开后才敢落下。陶公见了，心中不免有些自得。
转眼入秋。这一日，陶公与几位城中好友在一家颇负盛名的酒楼聚会。几人皆是性情中人，席间吟诗作对，畅谈时事，又佐以佳酿，气氛十分热烈。陶公今日心情甚好，为求尽兴，特意未带仆从随行。美酒醇厚，笑语不断，不知不觉已是夜深，众人都有了七八分醉意，方才尽欢而散。
陶公辞别友人，独自踏上归途。夜风一吹，酒意翻涌，他觉得头脑昏沉，脚下绵软，看东西也有些重影。他踉踉跄跄地走着，本该向南回府的路，却迷迷糊糊拐向了城北。越走，两旁房屋越是稀疏，灯火越是寥落，但他醉眼朦胧，浑然未觉。又走了一阵，冷风裹着野地里的草腥气扑面而来，他一个趔趄，被土坷垃绊倒，重重摔在地上。这一摔，天旋地转，他想挣扎着爬起来，四肢却像不是自己的一般，使不上力气。酒劲彻底涌上，无边的困意袭来，他含糊地嘟囔了几句，头一歪，竟在这荒郊野外沉沉昏睡过去。
陶府之中，夜色渐深，却不见主人归来。家人们开始有些不安。陶公平日虽也偶有应酬，但从未如此夜深不归且音讯全无。夫人焦急，命管家带着几名得力家丁，提着灯笼火把，沿常去的酒楼寻找。
一行人寻至那家酒楼，只见店门已闭，只有值夜的小二打着哈欠出来。听明来意，小二回忆道：“陶老爷与几位客官，约莫一个多时辰前便已离去，像是往城北方向走了。” 管家心下一沉，城北并非回府之路。他们急忙向城北寻去，沿途叩问尚未歇息的夜宵摊主、更夫，皆言未曾留意。
正焦急间，遇到一位打更人。这位更夫是新近从外地来的，并不认得陶公。他听了管家对陶公衣着的描述，想了想，说道：“确有这么一位醉酒的先生，约莫半个时辰前，摇摇晃晃往野外去了。我好心问他家住何方，提醒他野外危险，他却只是胡乱摆手，口齿不清地说了些什么，便自顾自往黑地里走了。我拦他不住，只好由他去了。”
管家闻言大惊，野外多豺狼，主人醉卧其中，岂有安全之理？他立刻带着家丁，循着更夫所指的方向，急匆匆向野外奔去。
秋夜荒野，冷月无光，只有几颗寒星疏疏点缀。风声萧瑟，掠过枯草，发出窸窸窣窣的声响，偶尔夹杂着一两声不知名夜鸟的怪叫，更添凄惶。众人高举火把，呼喊着“老爷”，在可能藏人的沟坎、灌木丛中仔细搜寻。时间一点点过去，却始终不见人影。寒意侵体，希望也一点点冷却，管家心中已升起不祥的预感。
就在他们近乎绝望，准备扩大范围再寻，否则只得回城求援时，忽然，一声悠长而凄厉的狼嚎划破夜空，让所有人头皮一麻。紧接着，狼嚎声中，似乎还混杂着一片密集的、嘶哑难听的“呱呱”声，正是乌鸦的鸣叫！在这荒野深夜，这两种声音交织，显得格外诡异。
众人心中一紧，握紧了手中的棍棒，下意识地朝着声音传来的方向望去。火光摇曳中，只见不远处一片略高的土坡上，似乎躺着一个人形黑影。而更令人惊骇的是，一只体型壮硕、眼泛绿光的灰狼，正弓着身子，龇着獠牙，试图靠近那黑影。然而，那黑影周围，竟然环绕着一堵蠕动的“黑墙”！仔细看去，那哪里是墙，分明是成百上千只乌鸦，密密麻麻、层层叠叠地挤在一起，用它们黑色的身躯筑起了一道屏障，将地上的人牢牢护在中心！空中，还有更多乌鸦在盘旋，它们发出刺耳的鸣叫，如同一片愤怒的黑云，不断向那只灰狼发起冲锋。
狼无疑是凶悍的捕食者，体型力量远胜单只乌鸦。它利爪挥扫，血盆大口开合，已有好几只乌鸦被拍落、咬死，黑色的羽毛混着血滴飘落。但乌鸦们毫无惧色，前赴后继。它们灵巧地俯冲，用坚硬的喙狠狠啄向狼的眼睛、鼻子、耳朵等脆弱部位。它们似乎有着惊人的组织性，一部分吸引狼的注意力，另一部分则从侧面、背后突袭。狼虽凶猛，却顾此失彼，身上已多了不少伤口，鲜血染湿了皮毛。它愤怒地咆哮、扑咬，却无法冲破那堵由无数弱小生命组成的、誓死不退的“城墙”。
这时，一只体型明显比同类大上一圈、羽色黑中泛着暗紫光泽的领头乌鸦，发出一声格外嘹亮刺耳的长鸣。它像一道黑色闪电，从空中疾射而下，精准地避开狼爪，猛地落在狼背上，铁钩般的爪子紧紧抓住狼皮，尖利的长喙以迅雷不及掩耳之势，狠狠啄向狼的一只眼睛！
“嗷——呜！” 灰狼发出惊天动地的惨嚎，剧痛使它疯狂地扭动身体，试图甩掉背上的乌鸦。那只大乌鸦一击得手，立即振翅高飞，险险避开狼的反扑。狼的一只眼睛已是一片血肉模糊，它丧失了斗志，再也顾不上地上的“猎物”，哀嚎着，夹着尾巴，踉踉跄跄地逃向了黑暗深处。
乌鸦群并没有追击，它们在空中盘旋片刻，确认威胁解除，那堵紧密的“黑墙”才缓缓松动、散开。火光下，地上的人终于清晰可见——正是他们苦苦寻找的陶公！他衣衫凌乱，满面尘土，却呼吸平稳，显然只是沉醉未醒。而在他身体周围的地面上，散落着好几只乌鸦的尸体，还有更多受伤的乌鸦在地上扑腾，发出低哑的哀鸣。
眼前这不可思议的一幕，让管家和家丁们全都惊呆了。他们手持火把，僵立原地，几乎不敢相信自己的眼睛。这些平日被他们、被所有人视为不祥、厌恶驱赶的乌鸦，这些看似弱小卑微的生灵，竟然在主人危难之际，用生命保护了他！它们以血肉之躯对抗凶残的恶狼，彼此团结，悍不畏死，其情其景，悲壮得让人心头发颤，眼眶发热。几个铁打的汉子，此刻都觉鼻尖酸涩，喉头哽咽。
“快！快救老爷！” 管家率先回过神来，哑着嗓子喊道。几人连忙小心上前，生怕惊扰了这些“恩鸟”。乌鸦群见有人靠近，发出警示的叫声，但或许是认出了这些人是常随陶公的，又或许是经过激战已力竭，它们并未攻击，只是扑棱着翅膀，缓缓向四周飞散开去，让出了通道。
家丁们小心翼翼地将陶公背起。就在这时，远方又传来了一声狼嚎，隐隐约约，似乎还有应和之声。一个见识较多的家丁脸色煞白，惊道：“不好！这狼是在呼唤同伴！若是狼群来了，我们这几个人根本抵挡不住！”
众人闻言，悚然色变，再不敢耽搁。管家对着空中盘旋未去的鸦群，郑重地拱手深深一揖，然后急声道：“走！快走！” 一行人护着昏迷的陶公，几乎是脚不点地，以最快的速度向城中奔去。
回到陶府，已是后半夜。阖府上下见老爷被背回，衣衫脏污，昏迷不醒，顿时乱作一团，女眷们更是吓得哭出声来。慌忙将陶公安置在床榻上，一探鼻息，竟还有温热气息，再摸胸口，心跳虽然缓慢，却平稳有力。夫人稍定心神，急忙命人去请城里最好的大夫。
大夫匆匆赶来，细细诊脉，又翻看眼皮，良久，松了口气，对围在床前、面色惨白的家人们说道：“诸位放心，陶老爷脉象虽浮缓，却无大碍。此乃酒醉过深，兼感夜寒，一时昏厥。待老夫开一剂醒酒安神的方子，服下后好生休息，醒来便无事了。”
送走大夫，煎药服下。果然，不到一个时辰，陶公喉头“咯咯”作响，长长吐出一口浊气，缓缓睁开了眼睛。见满屋子亲人泪眼婆娑，围着自己，他一时茫然不解：“我……这是怎么了？不是在酒楼饮酒么？”
见他醒来，家人喜极而泣。夫人握着他的手，只是垂泪，说不出话。管家上前，将如何寻他不见，如何得更夫指点，如何在野外惊见狼踪，又如何目睹乌鸦舍命相护、惊走恶狼的经过，原原本本、绘声绘色地讲述了一遍。说到乌鸦如何聚成黑墙，如何奋不顾身与狼搏斗，如何有乌鸦伤亡，那领头大乌鸦又如何机智勇猛啄伤狼眼时，更是语气激动，眼中含泪。
陶公静静地听着，初时迷茫，继而惊讶，听到乌鸦筑墙护他时，已是不敢置信地睁大了眼睛，待听到有乌鸦为他而死，那领头乌鸦奋击恶狼时，他的身体微微颤抖起来。管家最后道：“……老爷，若非这些乌鸦拼死保护，拖延了时间，等我们找到时，恐怕……唉！” 他没有说下去，但意思不言自明。
陶公躺在床上，目光怔怔地望着帐顶，胸膛剧烈起伏。醉酒后的头痛已然消失，取而代之的是一种翻江倒海般的内心震荡。那些被他视为不祥、厌弃驱赶、甚至亲手砸死的黑色身影，此刻在他脑海中无比清晰生动地浮现出来。它们丑陋吗？是的，羽色黯黑，叫声刺耳。它们可憎吗？以前他笃定无疑。然而，正是这些“丑陋可憎”的生灵，在他醉卧荒野、命悬一线之际，展现出了远超人类的忠诚、勇敢与牺牲精神。它们没有因为他的厌恶和伤害而记恨、远离，反而在他最无助的时候，用最质朴、最直接的方式——用血肉之躯——回报了他每日撒下的那些食物，守护了他的生命。
他想起了朋友的劝诫：“行善之美，贵在无私……一视同仁，方是真正的慈悲。” 此刻听来，字字如锤，敲击在他的心上。他的善，原来一直带着偏见与分别，是有条件的、狭隘的。而乌鸦们的“义”，却是无条件的、超越恩怨的。自己以往的所作所为，是多么的浅薄、傲慢，甚至……残忍。
泪水无声地从陶公眼角滑落，浸入枕巾。那泪水里，有后怕，有愧疚，有震撼，更有一种豁然贯通的感悟。他仿佛透过这群黑色的鸟儿，看到了生命的另一种尊严与光辉，那无关外表美丑，无关世俗吉凶，只关乎一颗纯粹的心。
此后，陶公依然每日去那面山坡喂鸟。他准备的食物更加精细、丰盛。当鸟群再次乌云般汇聚而来时，他会特意将最好的豆面肉末，撒向那些安静落在边缘的黑色身影。乌鸦们起初还有些警惕，但很快，它们发现那个曾经掷石驱赶它们的人，眼中不再有厌恶与怒火，取而代之的是一种深沉的、近乎忏悔的柔和。陶公甚至能分辨出那只体型较大的领头乌鸦，每次看到它，他都会在心中默默道一声感谢与歉疚。
他不再觉得乌鸦的叫声难听。那“呱呱”的嘶鸣，在他听来，不再是死亡的预告，而是生命的呐喊，是荒野中不屈的号角，甚至，带着一种粗粝而真实的力量感。有时他会想，那夜保护他的呐喊，或许也是这般急切而勇敢吧。
海曲县的人们渐渐发现，陶公的善行似乎有了一些微妙的变化。他依然修桥补路，施粥济贫，但身上那种原本就有的仁厚之气，仿佛沉淀得更加深沉、更加宽广了。他依然会跟人们说起那晚的惊险经历，说起乌鸦的义举，每次说起，都充满感慨。有人问：“陶公，您现在不怕乌鸦不吉利了？”
陶公望着远方天空偶然飞过的黑点，轻轻摇头，微笑道：“吉凶在人，不在鸟。万物有灵，皆知恩义。是我等俗人，以偏狭之心，误读了它们。” 他的笑容平静而豁达，如同雨后的秋空，明净而高远。而那面山坡上的鸟儿，无论羽毛鲜艳还是黯淡，鸣声悦耳还是嘶哑，都继续享用着那份不再带有任何偏见的、平等的善意，年复一年，生生不息。
