很多人认识土卫六，可能是从科幻电影开始的，2013年上映、由汤姆·克鲁斯主演的《遗落战境》，描绘了地球在星际战争后遭到毁灭，人类离开故土、迁往土卫六的故事。
电影里的情节当然是想象，但它也留下了一个值得追问的问题：如果有一天地球文明真的需要寻找备份，土卫六能不能成为人类的新家园？
土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系第二大卫星，它的直径约5150公里，略大于水星，但质量只有地球的约0.0225倍，它真正特别的地方，不在于个头有多大，而在于它拥有太阳系卫星中最浓厚的大气层，土卫六表面气压约为地球的1.5倍，大气主要由氮气构成，还含有甲烷，它的冰壳之下可能存在液态水海洋，地表则有甲烷、乙烷构成的湖泊和海洋。
这些特征，让土卫六看起来既像地球，又和地球完全不同，它的大气、地表和地下环境，为人类研究行星演化、地球早期环境乃至生命起源提供了重要线索，可要说它已经适合人类居住，那就差得太远了，相似之处让人浮想联翩，真正的差距却足以让人类寸步难行。
科幻作品总是先替我们把这条路走一遍，在《星际迷航》等作品中，土卫六曾被描绘成太空探索的重要基地；在科幻小说《太空之城·反击》中，它更成为地球文明的备用基地，当外星文明入侵地球，人类把科研人员、武器专家、重要物资和文明成果转移到土卫六，试图在那里保存火种，并为反击留下力量。
小说中的土卫六基地承担着科研、武器制造等任务，甚至还设有保存逝者意识的灵境，这样的设定，不只是在描写一个遥远基地，也是在追问：如果地球遭遇无法挽回的灾难，人类究竟要把什么带走？是技术、设备和资料，还是那些让文明之所以成为文明的东西？
在《太空之城·反击》的设定里，土卫六不是突然变成宜居星球的，它的开发始于“悬岛绿洲”计划，这是星际战争爆发前人类太空开发的一部分，经过近百年的生态改造，土卫六才逐渐成为适合人类生活的星球，一开始，这项计划甚至像一场富人的投资游戏；直到地球生态遭到攻击，土卫六才从遥远的开发项目，变成了保存人类文明的重要支点。
这也是小说里最有冲击力的地方：平时看起来遥远、昂贵、用处有限的工程，到了文明生死关头，可能就成了唯一的退路。
不过，小说能够一步步推进的设定，现实中要面对的却是实打实的难题，土卫六表面温度约为零下179摄氏度，水在那里主要以冰的形式存在，它的大气虽然浓厚，却没有人类呼吸所需的氧气；表面的湖海也不是水，而是液态甲烷和乙烷，人类若想在那里长期生活，不能只带上设备，还得改变温度、空气和生存环境。
如果只是保存少量人员、资料和种子，封闭式基地可能更现实，人类可以在地下设施或穹顶内控制温度和空气，先建立一个规模有限、能够自我维持的生活空间，但如果目标是大规模移民，甚至让人类不穿宇航服也能在地表生活，那就不是建几个基地就能解决的问题了。
土卫六的甲烷和乙烷，或许能为升温提供一种设想，它们属于温室气体，如果未来技术能够让更多这类气体进入大气，理论上可能增强保温作用，推动土卫六升温，但这只是依据现有环境提出的构想，星球气候系统牵一发而动全身，温度升高之后会发生什么，远比“让它变暖”复杂。
至于用什么办法升温，小说可以写人造太阳、核爆，或者改变小行星轨道，让小行星撞向土卫六，这些设想听起来惊人，却也说明了改造一颗星球需要多么庞大的技术力量，《太空之城·反击》的故事发生在700年后，那时人造日光、跨星际飞行、人工磁场发生器，甚至能够切割空间的“断幕”，都已进入人类生活，放在这样的科技背景下，土卫六改造才有了实现的可能。
升温之后，还要解决空气问题，人类无法永远穿着宇航服生活，土卫六需要足够的氧气，也需要稳定的生态循环，小说中的“悬岛绿洲”计划，
有人也会把希望寄托在自然演变上，几十亿年后，太阳可能进入红巨星阶段，土卫六获得的热量会随之变化，但那时地球也将面对更严峻的命运，如果人类直到那时还没有掌握远距离迁徙的能力，仅仅等待土卫六变暖，显然称不上可靠的文明备份。
说到底，保护地球，远比改造土卫六容易，小说中的量子隐形传输、纳米技术、分子重组、智能机器人，为人类打开了移民星球的想象空间；现实中的人类，却还没有能力把一颗寒冷的卫星变成第二个地球，我们离大规模改造其他天体，还有很长的路要走。
今天的土卫六，首先是一份来自宇宙的“历史记录”，通过观察它的大气、地表和地下海洋，人类能够更深入地认识行星如何演化，也能继续追问地球生命从何而来，至于它将来会不会成为人类的新家园，答案还需要科学家一步步寻找。
《太空之城·反击》给出的土卫六选项，写的是危机中的撤离与反击，也是人类对未来的想象，它提醒我们，文明需要为灾难做准备，但真正可靠的第一道防线，始终是保护好地球，土卫六可以是人类探索星空时的一处远方目标；而眼下，人类最应该守住的家园，仍然是地球。