关于历史，很多人的印象都已经模糊了，今天小编就从晚清光绪元宝银元开始，和大家一起来听听晚清到抗日战争结束之间发生的老银元的故事。
清末各省自制“光绪元宝”互相抵制
清光绪十年(1884年)，中国自铸机制银币在历经近半个世纪反复争论酝酿之后，终于由吉林机器官局铸成。光绪十二年(1886年)，张之洞于广州筹创“广东钱局”。全套造币机械由英国伯明翰喜敦造币厂购进，并进聘外籍技师。光绪十六年(1890年)四月，新版光绪元宝七钱二分银币系列铸成，后经清廷下令作为法币，成为晚清中国自铸银元的典范。
江苏省海事学院的査夏泉老师，就保存着一枚珍贵的光绪元宝银元钢模，它高3.5厘米，顶部直径3.84厘米，底部直径4.3厘米，重250克。这枚银币钢模，中央汉文“光绪元宝”，外环珠圈，上缘文字为“江南省造”，下缘文字为“库平七钱二分”，中间有甲辰字样。
江苏省收藏家协会理事、江南贡院历史陈列馆馆长周道祥曾经看到过这枚钢模，他告诉记者，这是清政府于1890年首次正式委托英国喜敦造币厂雕刻的货币钢模。周道祥说，光绪元宝的购买力非常强大，发行之初，几十个便可以买到一栋四合院。
让清政府始料未及的是，光绪元宝发行后，各省竞相设厂鼓铸，迅速在全国展开。由于各省各自为政、钱法混乱，银币成色重量不一，且以省名，互相抵制，若去外省，本省的货币是用不起来的，这就造成了很大的不便。光绪二十九年(1903年)，清政府建天津户部造币总厂，欲铸大清金币、大清银币、大清铜币通行天下，将其他所有货币全部取消，未能成功。
“其实在南京，二十世纪初的时候，曾经有一家准银行性质的钱局，叫做裕宁官银钱局，就设在江宁。它曾经发行了银元票和制钱票。”杭州市钱币学会的陈老师介绍说，裕宁官银钱局是在张之洞调任两江总督后，于光绪二十九年奏请朝廷开办。“裕宁官银钱局具有准银行性质，发行过"当十铜元壹百枚票"。它在各地设有分行，所发钞票由官府担保，中外商民可一体通用，因此，官商百姓就很放心地使用起来。”
裕宁官银钱局在开办初始，业务蒸蒸日上，每年获利皆在白银十万两之上。可惜好景不长，辛亥革命爆发后，钱局各地分局的现款被当地军政府提取一空，商民也争先取兑存款，钱局被迫停业。
1927年后，“孙小头”取代“袁大头”
1912年1月，中华民国临时政府在南京成立。民国政府将原江南造币厂改为财政部管理，开始铸行有孙中山先生侧面肖像，面值分为壹元、贰角、壹角之“中华民国开国纪念币”。
袁世凯谋取政权之后，1914年推出国币条例，定国币“壹圆”，又定十分之一元为角，十分之一角为分。国币的壹元被铸成九成银、一成铜的硬币，上有袁世凯头像，即俗称的“袁大头”，在全中国流通，其刚刚发行时的购买力，“以买米为例，一块银元相当于现在的人民币50元左右。”杭州钱币学会的陈老师说。
其实，在袁世凯之前，黎元洪已在武昌发行过戴帽和光头的两种纪念币。袁世凯死后，各地军阀更是群起仿效。北洋军阀中的曹锟、徐世昌、段祺瑞等人，先后将自己的头像铸进了纪念币。此外，各地军阀如张作霖、李景林，还有直隶军务督办褚玉璞，广西的陆荣廷、谭浩明，安徽的倪嗣冲，云南的唐继尧等，也争先恐后地将自己的肖像铸进纪念币。
1927年，南京国民政府定都南京，停铸“袁大头”，改以民国元年版孙中山先生像开国纪念币旧模，略改英文币铭等，由南京、天津、浙江、四川等造币厂鼓铸，暂为替代。这种银元比“袁大头”略小，因为上有孙中山头像，被称为“孙小头”。“"孙小头"刚发行时，其购买力相当于今天人民币35元左右。”
民国时期，那些外国货币，还有印有各地军阀肖像的货币泛滥成灾，使得货币流通市场混乱。为此，1933年3月，国民政府正式下令施行“废两改元”，规定“所有征收税款，自用银两交纳者，一律改用银本位币”，即由国家统一规定白银为货币金属，并统一铸成币值为壹元之新版银本位币，其正面有孙中山侧面像及纪年，背面是中国双桅帆船图案和币值，俗称“船洋”。
“法币”也曾经很值钱，两块钱能办一桌酒席
1935年11月3日，财政部发布公告，宣布在全国范围内推行法币制度，宣布废止银本位。1936年国民政府派员与美国财政部长摩根生商谈货币问题，双方于5月签订《中美白银协定》，法币和美元实现挂钩，100法币＝30美元。“此时的法币，购买力非常高，我父亲告诉过我，在当时一桌酒席四荤四素只需2元。”87岁的老南京魏全德告诉记者。
然而，日本的入侵打乱了中国经济发展的步伐。随着战局不利，国民政府的主要税源地相继陷落，当局财政开支日趋紧张，再加上军费开支巨大，只得依靠发行货币补充。1937年6月，南京国民政府法币发行额度为14.1亿元，到1945年8月抗日战争结束时货币发行量已经增加到5569亿元，比战争爆发前增长了394.5倍。日本投降后，为筹措内战军费，南京政府进一步增加了货币发行量，最终导致了恶性通货膨胀。
1948年8月国民政府发行“金圆券”，下令民间以300万元法币兑换1元金圆券的比值到银行换取新币金圆券，法币的使命终结了。
