权力集中，有时是强国的钥匙，有时却是灭亡的导火索。

周平王东迁，周室衰落，楚国迅速崛起，成为南方霸主。正当楚成王准备在中原大展宏图时，北方的晋国横空出世，硬生生将楚国压了下去。

晋国是周王室的嫡系诸侯，国君姓姬，继承了西周的“专治各种不服”精神。它地处晋南，坐拥运城盐池——在古代，盐就是“黑色黄金”，控制了盐池，就等于掌握了经济命脉。晋国因此富得流油，迅速崛起为春秋第一超级大国。

晋国开国国君是周成王的弟弟叔虞，受封于唐地，后来改为晋。晋文侯时期，晋国趁周室动乱，吞并黄河西岸与汾水流域，还与秦国瓜分宗周西部土地，并在虢国杀掉周携王，一夜暴富。

但晋文侯没想到，晋国后来的国君非正常死亡率极高，几乎每两代就有人死于政变。这种“暴发户式”的扩张，埋下了内乱的种子。

晋文侯的弟弟成师，被封到曲沃，这里土地肥沃、交通方便，是块大肥肉。成师隐忍多年，一到曲沃就开始造反，目标是夺取晋国国君之位。

曲沃与晋国首都翼城相距仅三十多公里，造反派经常“一日游”式进攻。曲沃祖孙三代（桓叔、庄伯、武公）用了六十七年，连杀五位国君，最终在公元前678年攻占翼城，统一晋国。

晋武公统一晋国后不久去世，儿子晋献公继位。晋献公从小目睹家族血案，深知“君王家的亲人不是用来关爱的，而是用来相互争斗的”。

公元前669年，他在绛都附近修建聚邑城，把剩下的公族集中圈养。同年冬天，雪夜突袭，聚邑城内的公族几乎被屠杀殆尽。

从此，晋国进入“没有公族”的时代——全国王室成员只剩晋献公和他的子孙。权力高度集中，再无内部反对势力。

公族被清除后，晋国成为“只有卿族”的国家。晋献公重用异姓卿族，只要能力够，就能当大官。晋国因此成为春秋时期最大的“人才市场”，不断为国家注入新鲜血液。

这政策让晋国长期压制楚国，但也埋下隐患：两百年后，三大卿族（赵、魏、韩）将晋国瓜分，形成战国七雄中的三强。