1997年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳一看到他，转头就走入办公室锁上门，问同事：＂外面有只猴子，是谁招来的？＂

撒贝宁1976年出生在广东湛江一个军人家庭，父亲从事话剧表演，母亲专攻声乐。3岁进南海舰队幼儿园，8岁随父亲转业到武汉，定居当地。家庭文艺氛围浓厚，他从小接触舞台艺术。4岁独自上台，11岁和妹妹自编家庭晚会。小学五年级拿下武汉市口头作文竞赛第一，初中二年级代表学校获全市中学生演讲比赛头名。高中就读武汉一中，高三参加北京大学冬令营，演唱小白杨通过汇演，距高考3个月获保送录取。1994年入北大法律系经济法专业，大一时任校园广播电台台长，播报新闻。

说实话，肖晓琳当时的反应一点不奇怪。这位有着“铁面美人”称号的资深媒体人，此前主持过《焦点访谈》《社会经纬》等严肃栏目，眼光向来挑剔。1997年的撒贝宁刚满21岁，还是个没走出大学校园的毛头小子，身高不算突出，穿的是借来的肥大西装，皮肤偏黑偏瘦，见谁都鞠躬喊“老师”，还附赠一个饱满的笑，坐不住站不稳的样子，跟央视当时严肃端庄的职场氛围确实有点“格格不入”。更有意思的是，撒贝宁其实错过了《今日说法》栏目组最初的校园招聘，是回校后听说消息，主动找老师要到制片人电话毛遂自荐来的，压根没做太多刻意准备，难怪显得有些青涩莽撞。

但你可别以为撒贝宁真的只是“活泼”，能毛遂自荐闯进央视面试，他的实力早就藏在过往的经历里了。在北大法律系的三年，他堪称“校园文艺大忙人”，除了担任校园广播电台台长，还扎进了校辩论队，跟着队友们熬夜查资料、练逻辑、磨口才，那种临场应变能力和清晰表达逻辑，早就被打磨得炉火纯青。而且经济法专业的系统训练，让他养成了严谨的思维习惯，说话办事既有年轻人的锐气，又不失分寸感，这一点在后续的面试环节里慢慢显露了出来。

当时面试的考官里，除了肖晓琳，还有几位央视的资深前辈。一开始大家确实被撒贝宁的“活泼”惊到了，尤其是他一开始还背了段自己关于企业破产的毕业论文，让导演急得喊“我们招主持不是听你背论文”。但等考官递给他一份报纸，让他现场分析时事时，撒贝宁立刻调整状态，从书面问题联系社会实际，侃侃而谈，瞬间让在场的人收起了最初的轻视。有考官问他：“你学法律的，为什么想来做媒体？”撒贝宁没说空泛的套话，而是笑着说：“法律是用来规范社会的，但很多人不懂法，媒体就是一座桥，能把生硬的法律条文变成老百姓听得懂的话，这不比在法庭上辩论更有意义吗？”这话一出口，所有人都眼前一亮。

肖晓琳在办公室里听了一会儿，也悄悄打开门，站在门口观察这个“小猴子”。她发现撒贝宁虽然看着青涩，但眼神里全是真诚，回答问题时不怯场、不敷衍，反应极快，不管考官抛出什么刁钻的问题，他都能稳稳接住并给出合理答案。等面试结束，肖晓琳主动走到撒贝宁面前，笑着说：“小伙子，刚才对你有点失礼了。你确实像只‘猴子’，但不是调皮的猴子，是聪明、灵活、有灵气的猴子，央视就需要你这样的新鲜血液。”

就这样，撒贝宁顺利拿到了央视的录用通知。不过刚开始工作时，他还是没少因为“太活泼”闹笑话。那时候央视的办公环境很严肃，同事们大多穿着正装，说话慢条斯理，只有撒贝宁走路一阵风，开会时总爱主动发言，提出一些新奇想法。有一次他跟肖晓琳汇报工作，越说越激动，手舞足蹈差点把桌上的水杯碰倒，肖晓琳笑着提醒他：“小撒，稳一点，你是主持人，不是话剧演员。”撒贝宁吐了吐舌头，赶紧收敛性子，但那份骨子里的灵气和活力，却一直没丢。

1999年1月2日，恰逢“依法治国”正式写入《宪法》的节点，央视筹备的《今日说法》栏目开播，作为栏目的制片人，肖晓琳第一时间想到了撒贝宁。当时很多人反对，觉得撒贝宁太年轻，撑不起这样一档严肃的法治节目，但肖晓琳力排众议：“他的活泼不是缺点，反而能拉近和观众的距离，让法治节目不再枯燥。”事实证明，肖晓琳的眼光没错。撒贝宁用通俗易懂的语言解读复杂案例，既保持了法律的严谨性，又不失年轻人的亲和力，节目很快创造了央视的“午间奇迹”，收视甚至超过了《焦点访谈》，撒贝宁也凭借这个节目一炮而红，成为全国观众熟知的“法治男神”。

后来有人问起肖晓琳当年为什么会录用撒贝宁，她笑着说：“我这辈子选过很多主持人，但撒贝宁是最让我惊喜的一个。他身上那种未经雕琢的灵气和真诚，是装不出来的。有时候，打破常规的不是资历，而是实力和勇气。”而撒贝宁也一直记得这份知遇之恩，他常说：“如果不是肖老师当年愿意给我这个‘小猴子’一个机会，就没有今天的我。”

从1997年那个被吐槽像“猴子”的青涩毕业生，到如今成为央视的顶梁柱主持人，撒贝宁用二十多年的时间证明了自己。他主持过春晚、《感动中国》《开讲啦》等众多知名节目，不管是严肃的法治话题，还是轻松的综艺互动，都能“全自动无缝衔接”。在《今日说法》里，他冷静专业；在科普节目《加油！向未来》中，他亲自上阵做高危实验，让科学亲民化；在综艺节目里，他又成了自带笑点的“段子手”，那份骨子里的活泼和真诚从未改变。

更难得的是，多年来他一直保持着对工作的敬畏。曾有一次，他在汶川地震灾区采访时，发现当地司机压根不知道“12·4全国法制宣传日”是什么，这让他深刻意识到：“中华大地上永远有你照顾不到的角落，永远有没看过你节目的观众，永远还有你需要去普及的事情”。17年间，他报道过被顶替上学名额的受害者案例，推动过网络游戏公益诉讼，参与过解救被拐儿童的行动，用媒体人的力量传递法治温度。

其实回顾撒贝宁的成长经历，成功从来不是偶然。文艺氛围浓厚的家庭，培养了他的表达能力；北大法律系的专业学习，赋予了他严谨思维；央视的平台和肖晓琳的赏识，让他的才华有了施展空间。更重要的是，他始终保持着对生活的好奇心和对工作的热爱，这份初心，才是他一路走得又稳又远的关键。

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