民国二十年（1931年）九・一八事变不久，日本国内的西园寺公望的自由派支持者，工商业巨头和金融家们反对军部在中国东北过激的冒险，主张实施保守的、有限的攻击，认识为这样既可保卫日本在南满的权益，又不招致国际社会的普遍反对和敌视。

当时国联方面已声称要对日本实施经济和贸易制裁，这样日本经济就不免要遭受巨大的损失；日本政府迫切需要安抚工商巨子和金融家们，以便继续为业已开动的战争机器提供源源不断的资金支持。

为了解决这一难题，裕仁的文官党羽“十一人俱乐部”与东京的大佬们便有了一次神秘的聚餐：由内大臣秘书官长木户幸一侯爵作东，在位于美国大使馆附近的住宅里，聚集了一帮贵族与富豪。当然聚餐只是幌子，也没有像往常那样召来一群艺妓作陪，在简单的用餐之后，开始了五个多小时的“闲聊”。

聊着聊着就聊到了一个方案，策划一场“假战争”：淞沪战争。虽然这战争后来弄假成真，变成了一场货真价实的血战，日方死伤达万余人，但这是当初没有估计到的，还以为中国的军队都是东北军那样，听到了日军的枪炮声就会溃不成军呢。

这个“假战争”的建议是皇亲国戚中的显贵，木户幸一的同学与挚友近卫文麿公爵提出来的。

木户幸一在学习院上小学六年级时，因为脚伤，耽误了许多课程，不得已只得留级。这一留级，让他结识了一位终生好友——近卫文麿。五年级的近卫身材高大，身高已达180公分，而木户则身材矮小，身高只有152公分。两人站在一起时就像高低杠，对比鲜明，然而却好得如胶似漆、形影不离。学习院是日本的贵族子弟学校，近卫的父亲近卫笃磨就是学习院的院长。后来，木户与近卫不仅始终保持着个人关系，同时还在政治上一唱一和、沆瀣一气，是日本革新贵族的代表人物。

近卫这个“假战争”的建议并非是他的发明，而是听自关东军少壮派的提议，即在上海搞一个用以转移视线的军事行动，使国联的神经紧张一下，然后日本再在这场无关紧要的战争中故意做出些让步，这样就可以达到声东击西，偷梁换柱的目的，足以保全日本在满蒙的利益，甚至可以掩护关东军在东北建立了一个新国家——“满洲国”。

日后的一・二八淞沪战役，除了战争的规模和伤亡远远超出日方意料之外，事件的发展果然是按日本预备好的“剧本”一幕幕上演了。

当信以为真的西洋诸国以为狂热的日本士兵将直接威胁到他们在上海的数以亿计的投资利益时，在国联开会的西方政治家们不免如坐针毡。这时，他们便会收起正义的面具，只要日本能从上海撤军，一切都好商量，他们甚至会心甘情愿地旁观着关东军如何将一个名为“满洲国”的怪兽放出笼子。

而当时的南京政府也没能看清日本的真实战略意图，将日本为掩护建立伪满洲国的“假战争”行为误判为日军将“占领南京，控制长江流域”。蒋介石于1月29日的日记中写下：“倭寇必欲再侵略我东南乎？我亦唯有与之决一死战而已！”蒋甚至还在日记中做出迁都洛阳的决定，以避免城下之盟：“决心迁移政府，与倭长期作战”。蒋与国民政府一众高官果然被倭寇偷梁换柱，瞒天过海的诡计所迷惑，将精力集中于上海一带。

2月15日，时任行政院长汪精卫致电已至全州的张发奎第四军（张部在九・一八事变后原计划北上支援在黑龙江省抗日的马占山），称：“兄部援黑，志在抗日。今日军近在淞沪，不如放弃援黑，径来淞沪，与十九路军共同作战，较为直截了当。”结果第四军开往上海，汪亦中了倭寇调虎离山，声东击西之计。

蔡廷锴

日本在一・二八爆发初时竟横蛮要求第19路军撤出上海闸北地区并后退30里！蔡廷锴断然拒绝了日军的无理要求，日军随即调集兵力进攻中国军队，妄图复制九・一八事变中攻占东北军北大营的胜利，震惊中外的一・二八淞沪抗战就这样爆发。

在日军眼里，19路军不过是杂牌，装备还不如东北军，于是扬言“三小时占领闸北”、“十二小时搞定上海”，气焰甚为嚣张。以为只是一场儿戏，一场兵不血刃的“假”战役。不料战至月余，增兵三次，四易主帅，付出了惨重伤亡，方于3月2日勉强攻占上海。3月3日，占领郊区真如、南翔。此时才大梦初醒，想起了原定剧本，于是见“好”就收，破天荒地主动发表了停战声明。国联闻之求之不得，连忙同日决议中日双方下令停战。双方开始谈判，日军撤离上海，中方正规军亦不驻上海，中方不割地不赔款。国府认为已达到了“不丧国权、不失守土”并让日军知难而退的目的，条约也还算平等，于是撤兵。从此，守卫上海的就是保安团。

此役，日本欲转移世人视线，以炮制“满州国”阴谋是终于得逞了，但为此付出了远远超过侵占东北的代价，也是有苦说不出口。

而奋战在淞沪的第19路军与中央军第87、88师和教导总队等中国军队，一刷东北前耻，英勇抗敌，不屈不挠，捍卫了中华民族和中国军人的尊严，为中国近代史谱写了可歌可泣的篇章。这就警告了日本侵略者，要像几十年前甲午战争那样，凭几万日军便可肆意横行于中国领土的日子已经一去不复返了。