《消费者意志》第一章第一节1：1有一个问题,一旦被提出,会悄悄改变你看待现代世界的方式。

如果是希腊人发明了科学,为什么他们没有产生工业革命?

亚里士多德在公元前 350 年左右写出了《物理学》。欧几里得在公元前 300 年左右写出了《几何原本》。阿基米德精确计算 π,在浴缸里发现浮力定律。埃拉托色尼用一根棍子和一口井,精确计算出了地球的周长。亚历山大的希罗,公元一世纪建造了一台能工作的蒸汽玩具。

按任何对原始智力的衡量,希腊人都极其卓越。他们有几何学、力学、天文学、形式逻辑、原子论。

然而,一千多年,所有这一切没有改变世界。

雅典没有工业革命。亚历山大没有科学革命。继承希腊知识的罗马帝国,最先进的工程被用来建造水道、浴场和武器。罗马陨落后,大量这些知识失传了几个世纪。

直到十七世纪,欧几里得之后将近两千年,世界才开始真正改变。改变的地点不是希腊,是意大利北部、低地国家、英格兰、德国。

为什么?

大多数科学史,如果它们愿意问这个问题,给出的是不令人满意的答案。希腊科学太理论化了。希腊社会依赖奴隶劳动,所以没有机械化的动机。罗马陨落破坏了延续性。这些答案不是错的,但它们错过了某种更深的东西。

这本书,部分地,是想试图说出那个更深的东西。