近年来中国车企的新车开发速度令世界汽车界震惊。各国车企在质疑这一速度的同时，也流露出对自身未来的危机感，其中日本车企尤为突出。
在日本人看来，像开发新车这类大型项目的流程，通常是先公布项目方向，之后原型版本逐步迭代，最终才进入量产试制阶段。从首次对外发布算起，至少要耗费3年时间；如果从企划阶段开始算，差不多要花费将近5年。
而现在，中国车企的某些车型，从企划到产品落地只需要两年时间。有参与某车型开发的研究人员甚至对媒体表示：从企划算起，实际只用了1年车子就差不多完成了，剩下的1年时间全部在做精细调校。
日本车企开发新车型的一般流程是：在明确产品企划目标的同时，启动开发、试验、设计、生产技术各个环节的协同工作。这就需要持续进行技术研究、世界各地不同市场的调研，还要考虑把什么样的技术针对性地投放到哪些市场、在什么时间节点导入。与此同时，还要仔细评估对生产体系的投资，并和供应链上的零部件厂商们进行磨合。
这里非常关键的一点，是汽车这类产品在社会中的定位与家电、手机等产品不同。车企必须深刻意识到用户的安全问题，要充分设想各种意外状况，开展细致严谨的工作，因为汽车是直接关乎生命安全的产品。因此，传统车企在汽车量产开发时需要充足的时间，本来就是不可避免的。
但现在，中国车企给他们上了一课。根据日本媒体的报道，日本车企已考虑在把用户安全放在第一位的前提下，充分利用数字化转型技术，优化从产品企划到产品下线的全流程，以缩短量产周期，提高竞争力。
然而，日本车企乃至欧美的老牌车企，都存在一个共同问题：现有体系太过成熟，想推动变革，就得面对各种规章制度和内部协调壁垒。日本车企当下的真实困境，正是被长年累积、变得过度复杂的设计体系束缚住了手脚，难以灵活应变。
不管怎样，从现在开始的今后几年，将是决定日本车企未来命运的时刻。