西瓜的原产地明明在非洲，为什么当地人不吃？
 
夏天一到，抱着半个冰西瓜用勺挖着吃的快乐，估计没人能拒绝。
 
中国每年要吃掉7000多万吨西瓜，算下来差不多每人每年能吃掉100斤，说是夏天的国民水果一点都不夸张。
 
不少人会留意到一个冷知识，西瓜的原产地明明在非洲，却很少听说非洲人爱吃西瓜。
 
西瓜属于葫芦科西瓜属，原生地确实就在非洲大陆。
 
现在公认的野生西瓜祖先，生长在非洲南部和东北部的干旱地区，苏丹、埃塞俄比亚、纳米比亚、博茨瓦纳一带都有分布。
 
野生西瓜个头不大，差不多和垒球相当，外皮硬实，果肉是白绿色或者淡黄色，咬下去又硬又苦，几乎尝不到甜味。
 
早在4000多年前的古埃及壁画上，就已经出现人们食用西瓜的画面。
 
那时候的西瓜经过初步选育已经带了点甜味，但和现在常见的冰糖麒麟瓜比，完全是两回事。
 
西瓜作为非洲土生土长的作物，反倒没在当地发展成热门消暑水果。
 
现在常吃的甜西瓜，是近百年来经过不断杂交选育出来的品种，糖度能达到10以上，吃起来清甜多汁。
 
非洲本土的野生西瓜和传统栽培品种，不仅糖度低，含水量也不高，果肉纤维粗，吃起来没什么甜味。
 
当地人选育西瓜的方向和国内完全不一样，国内产区选育优先追求甜度，非洲产区优先考虑的却是耐旱和耐储存的能力。
 
在常年干旱的地区，西瓜更像是天然的储水容器，而不是消暑的水果。
 
皮厚耐放的野生西瓜，摘下来能存放好几个月，等到旱季缺水的时候剖开连瓤带籽一起吃。
 
补充水分远比追求甜味更重要。
 
非洲部分地区种西瓜从来不是为了吃果肉，当地种植的籽用西瓜是重要的油料作物。
 
把西瓜籽晒干炒熟再磨碎，榨出来的西瓜籽油可以用来煎炸、炒菜，西瓜籽的含油量能达到30%。
 
榨完油剩下的饼粕还能用来喂养牲畜，西瓜全身上下都能利用起来。
 
受储存和运输条件的限制，高甜度鲜食西瓜也很难在当地普及。
 
非洲很多地区没有完整的冷链体系，甜度高的西瓜从地里摘下来，顶着烈日运到集市晒上大半天，切开的时候可能已经变质。
 
就算买回家，常温下也放不了几天就会坏掉，想要经常吃到并不现实。
 
非洲本土的水果资源本身足够丰富，撒哈拉以南的地区随处可见猴面包树，它的果实外壳硬得像椰子，里面的果肉维生素C含量是橙子的好几倍，泡上水酸甜解渴，存放半年以上都没问题。
 
香蕉在非洲很多地方更是直接充当主食，煮着吃烤着吃都可以，饱腹又便宜。
 
番石榴、木瓜、菠萝这类水果，旱季过后路边随处可见。
 
在中国，西瓜是当之无愧的夏季水果之王，可在非洲，比它容易获取又耐储存的水果能排一长队，它自然排不上前列。
 
非洲人并非完全不吃西瓜，只是本土品种的特性决定了它最初的定位就不是日常鲜食水果。
 
现在肯尼亚、坦桑尼亚、南非这些国家的超市里也已经出现切好的盒装甜西瓜，不少年轻人也慢慢接受了吃西瓜的习惯，只是不管是种植规模还是日常食用的普及度，都还远远比不上亚洲。
 
最初提出的西瓜起源于非洲却没有成为当地主流鲜果的问题，本质是不同地域的生存需求、选育方向、物产禀赋共同作用的结果，这种跨地域的作物认知差异，也值得更多读者分享自己的见解与思考。