"补叶酸能降低自杀风险"？先别信
有研究提出质疑：此前"补充叶酸能降低自杀风险"的说法，可能站不住。这条消息 10 月 11 日发布。
这种"某营养素能防某某"的新闻，我们见得太多了。它通常来自观察性研究：查一查吃叶酸多的人，自杀率是不是低一点。结果发现低了，于是就有了一个诱人的标题。
但问题在于，吃叶酸多的人，和不吃的人，从一开始就不是同一群人。前者往往更关注健康、医疗条件更好、抑郁被更早发现和治疗。真正让自杀率下降的，可能是这些，而不是那片小小的维生素。
我特别想借这条新闻，说一个能帮你少花很多钱、也少很多焦虑的习惯：看到"降某某风险""提高某某"这类结论，先问一句——这是随机对照试验得出的，还是观察性研究看到的相关？
随机对照是把人随机分成两组，一组吃、一组不吃，其他条件都一样，那因果关系就硬。观察性研究只是"看到了关联"，中间可以塞进无数个别的原因。绝大多数保健品新闻，都属于后者。