大象飞上天！这是航空史上非常有趣的经典名场面。印度空军的猎豹（Chetak）直升机，原型就是法国航宇著名的云雀III直升机，由印度斯坦航空获得授权本土生产。在早年共和国日庆典上，第116直升机中队就把这款轻型直升机，改造成为空中巨型“飞象”，飞越新德里国王大道，成为阅兵空中分列式最吸睛的节目。

它的改造方式完全出人意料，没有复杂的复合材料外壳，军方直接请来裁缝进驻空军基地，提前数周缝制一整套大块布艺蒙皮，完整做出大象的身体、大耳朵、粗壮四肢、长长的象鼻以及全套装饰纹样。整套布料几乎把座舱完全遮盖，仅仅留下一条非常狭窄的缝隙，留给飞行员用来观察外界。

这种布艺外壳给飞行带来巨大风险，飞行员必须严格控制飞行速度，只能维持40–45节。一旦速度超标，高速气流很容易直接撕裂布料，更危险的是破碎织物一旦卷入尾桨，会直接造成直升机失控。表演流程也专门设计：下降至大约910英尺高度，在庆典观礼人群上空完成一小段特殊的空中“舞蹈”机动，之后再爬升脱离。

这套飞象表演并不是只办了一届：1970–1973、1979–1985多届共和国日，这头布艺大象直升机都准时登场。

而且大象仅仅是这套创意改造其中一个作品。猎豹直升机还曾经被包裹外皮，变身巨型飞鱼；1993年，其中一架还专门装扮成渡渡鸟，远赴毛里求斯，在毛里求斯独立日庆典进行飞行表演。渡渡鸟正是毛里求斯标志性的国鸟符号，专门用来贴合东道主国家文化，也是一次非常有意思的外事庆典创意。