1860年清廷虐杀英法使团过半，导致圆明园被毁。

第二次鸦片战争后期，英法联军逼近北京，清廷为阻遏联军推进，在通州开启最后一轮和谈。谈判过程中，双方因公使觐见礼仪、入京驻军条款产生根本分歧，咸丰朝廷判定英法使团蓄意挑衅、窥探军情，误将使团首席翻译，也就是英国全权大使厄尔金的中文秘书巴夏礼视为伪装起来的谈判主导者，遂决定扣押全部谈判人员作为人质，试图以此胁迫联军退兵、扭转战局。
1860年九月十八日，僧格林沁遵照朝廷指令，在通州张家湾抓捕英法谈判使团共计三十九人，其中包含二十六名英国人员、十三名法国人员，涵盖外交官、军官、随军记者、侍从与护卫，全部人员即刻被押送北京分散收监。

这批谈判人员入狱后，遭到严酷对待，无一例外。所有人员入狱上重枷、套铁链，双手反缚固定于狱室梁柱，脚踝铁镣紧锁无法挪动分毫，昼夜不得舒展。狱役以浸水牛皮绳多层缠绕囚者肢体，绳索风干收缩后死死勒嵌进皮肉，造成肢体血脉阻滞、表皮撕裂溃烂。刑部大牢与京郊州县监牢阴暗闭塞、蚊蝇滋生、污水淤积，溃烂伤口发炎化脓，继而滋生蛆虫，囚犯们的肢体肿胀腐烂，持续高热感染，在剧痛中煎熬，昼夜惨叫。

每日仅提供极少粗劣冷食与浑浊污水，多数人终日饥渴交加、体力耗尽。狱卒时常肆意打骂凌辱，随意施加体罚，部分军官与侍从因不堪折磨、试图申辩，遭到铁链抽打、枷锁重压，伤势持续恶化。随军记者鲍尔比在囚禁中身受重伤，创口感染溃烂，数日之内全身机能衰竭惨死狱中，是此次事件中最早离世的被俘人员之一。其余被俘人员陆续出现败血症、高热虚脱、肢体坏死等重症，在无医无药的恶劣囚禁条件下接连死去。

整个囚禁期间，三十九名被俘英法人员仅有十八人幸存，二十一人惨死狱中，死亡人数过半。尸体被随意扔再监牢角落，任其腐坏。
十月初八，清廷迫于联军压力分批释放剩余人质，交还联军的不仅是身心残破、饱受摧残的幸存者，还有多具高度腐烂、面目难辨的遗体。
巴夏礼幸存下来。他后来在远东担任英国领事、驻华公使，1885年在北京病逝。

此次外交人员被扣虐杀事件，引发英法举国愤怒，世称巴夏礼事件。英法联军决意报复。

1860年9月21日清晨开战，战至中午，僧格林沁统率的清军主力溃败，北京最后的门户洞开。

9月22日上午，咸丰从圆明园仓皇出逃，带领皇子、后妃与亲信大臣逃往承德避暑山庄，清史将这次出逃称为“北狩木兰”。
这次出逃很仓促，沿途供给不足，一路狼狈不堪。自此咸丰再也没有回到北京，一年之后在热河病逝。

10月6日，英法联军攻入圆明园，从7日开始对园内珍宝进行大规模劫掠。10月18日、19日，英国全权代表额尔金下令三千多名英军在圆明园内各处纵火，大火连续燃烧三昼夜，这座历经五代帝王营建的皇家园林主体建筑被焚毁，周边清漪园、静明园等多处京西皇家苑囿也一并遭到焚烧破坏。这次劫难之后，圆明园仍留存少量殿宇。

四十年后，圆明园残部在1900年庚子事变中再遭损毁，彻底沦为废墟。而在庚子事变中的1900年8月14日，八国联军攻破北京外城，慈禧也逃出北京，往西安避祸，同样狼狈不堪。
但史书仍美化为“庚子西狩”。