曹丕不缺儿子，十来个可以选择，而且从史料记载，他非常讨厌曹叡，为何最终却传位给曹叡？其实他是没得选，只能选已经22岁的曹叡，剩下的儿子不是早夭，就是年幼，要么就是实在不成器。
曹丕躺在洛阳宫的病榻上，咳得胸口发疼。他盯着跪在榻前的几个大臣，心里比谁都清楚，自己这口气撑不了几天了。传位这事不能再拖，可他把儿子们在脑子里过了一遍又一遍，越琢磨越窝火。
长子曹叡，二十二岁，搁寻常人家早该顶门立户了。可曹丕打心眼里膈应这个儿子。曹叡他娘甄氏被自己赐死，这孩子嘴上不说，心里能没恨？这些年曹叡做事滴水不漏，越是这样曹丕越觉得他藏着刀子。但话说回来，曹叡毕竟是长子，朝里那帮老臣认这个理。
老二曹协，前两年没了。老三曹蕤，才十一。老四曹鉴，九岁。老五曹霖，八岁。往下数更小，有的还在襁褓里。曹丕想到这儿，喉咙里又涌上一股腥甜。他拿帕子捂住嘴，擦了擦，帕子上见了红。
他把帕子攥成一团，扔到地上。旁边伺候的太监吓得跪下去，头都不敢抬。
“叫中军大将军来。”曹丕说。
曹真进来的时候，曹丕已经撑着坐起来了。他盯着曹真看了半天，突然问：“你觉得曹叡怎么样？”
曹真愣了一下，随即跪下：“臣不敢妄议皇子。”
“朕让你说。”
曹真磕了个头：“皇子聪慧，处事沉稳，朝中老臣多称赞他。”
曹丕冷笑一声。称赞他？那是称赞甄氏留下的种。可他又没法反驳。去年他试探过曹叡，扔给他几件棘手的政务，这小子办得漂漂亮亮，连陈群那种老狐狸都挑不出毛病。
“朕要是立曹霖呢？”曹丕突然说。
曹真猛地抬头，一脸惊愕。曹霖才八岁，还是个只知道斗蛐蛐的娃娃。
曹丕看着曹真的表情，自己也觉得荒唐。他摆摆手让曹真退下，一个人躺在空荡荡的大殿里，盯着房梁。
他想起曹操死的时候，自己已经三十四岁，接过魏王位子时手都在抖。曹操儿子多，能争的也多，曹植差点把自己挤下去。那会儿他恨透了这种兄弟相争的戏码，发誓自己绝不让儿子们再走这条路。
可现在呢？他儿子倒是多，可要么死得早，要么小得连字都认不全。真立个娃娃当皇帝，朝里那帮人精能把这孩子连骨头吞了。到时候又是一场腥风血雨，搞不好曹家打下的基业全得赔进去。
曹丕闭着眼，脑子里翻来覆去就一句话：没得选。
他又想起甄氏死的那天。曹叡跪在他面前，一声没哭。他当时觉得这孩子心硬，现在想想，一个十几岁的孩子，娘被爹赐死，他能怎么办？哭给谁看？
曹丕睁开眼，冲外面喊：“传曹叡。”
曹叡进来时，步子稳得很。二十二岁的年轻人，站在那儿像棵松。曹丕看着他，突然觉得陌生。他想起曹叡小时候，骑在自己脖子上笑的样子。那会儿甄氏还活着，一家人还没变成后来那样。
“朕要立你当太子。”曹丕说。
曹叡跪下，脸上没什么表情：“儿臣遵旨。”
曹丕盯着他：“你不谢恩？”
“父皇传位给儿臣，不是恩。”曹叡抬起头，眼睛直直看着曹丕，“是因为儿臣合适。”
曹丕愣住，随即笑了。笑到一半又咳起来，咳得撕心裂肺。曹叡上前要扶，被他一把推开。
“行。”曹丕抹了把嘴，“你说得对。朕是不待见你，可朕的儿子里，没一个比你更合适。老的老小的小，不成器的不成器。朕把江山交给别人，那是害了他们。交给你，至少曹家还能撑下去。”
曹叡没说话。
曹丕喘匀了气，又开口：“你恨朕，朕知道。但你记住，这江山是你爷爷拿命打下来的，是朕守住的。你要是个明白人，就别让曹家的东西落到外人手里。”
曹叡磕了个头：“儿臣记下了。”
曹丕挥挥手让他出去。看着曹叡的背影消失在殿门口，他长出一口气，整个人瘫在榻上。
他不是选了个最喜欢的儿子，他是选了个能扛住这江山的儿子。别的儿子要么没那个本事，要么没那个命。曹叡能扛得住，这就够了。
当天夜里，曹丕下诏立曹叡为太子。诏书里写得冠冕堂皇，什么“长幼有序”，什么“德才兼备”。只有曹丕自己知道，他写这些字的时候，手抖得几乎握不住笔。
他不是在选儿子，他是在给曹魏选一条活路。