在1941年6月22日德军进攻之前，苏德两国的和平局面已经名存实亡，其实斯大林知道德国会进攻。

彼时，在漫长的苏德边境线上，紧张态势持续升级，边境摩擦、军机越界、哨位对峙等零星冲突频繁发生，成为常态。德军借助小规模边境挑衅、高频侦察机越境侦察、兵力隐蔽调动等方式，不断试探苏联防线与反应机制，两国的战略对立已然公开化，昔日的互不侵犯条约，仅剩下形式上的约束力。

事实上，斯大林从未对苏德关系抱有长久和平的幻想。基于对纳粹德国扩张本质、地缘利益冲突的清晰认知，他早已笃定苏德之间的全面战争不可避免，两国结构性的战略矛盾无解，终有一战是苏联高层的核心共识，并非毫无预判。面对德军持续东进集结、边境局势持续恶化的种种迹象，苏联始终保持高度戒备，从未放松对西线国防的整体布局与军备筹措。

但斯大林无法精准预判德军开战的准确时间，他判定希特勒不会在未彻底解决英国、结束西线战事的情况下，贸然开启双线作战，毕竟尽量避免两线作战是个军事常识。
因此，斯大林笃定1941年夏季不会爆发全面战争，将苏德决战的时间预判延后至1942年，认为苏联仍拥有充足的时间完成军队整编、工事修筑、军备扩充与边境战略部署完善。

所以，苏联出现了严重的战略决策滞后。彼时国内外大量情报渠道，多次向克里姆林宫预警德军即将入侵的准确时间，但斯大林将诸多精准预警归为英美刻意挑拨的虚假情报，认为是西方试图挑动苏德开战、坐收渔利的计谋。

为避免主动授人以柄、给德国制造正式开战的借口，苏联高层严格约束西部边境驻军，严禁部队主动还击，避免扩大边境摩擦，暂缓全军一级战备、兵力疏散、阵地转移等核心备战操作。

斯大林错估了希特勒不惜双线作战的野心与决断力，最终让苏联错失了最后的临战准备窗口，致使德军的突然袭击达成了预期效果。