1975年，蒋介石卧在病榻上，奄奄一息，他忽然缓缓抬眼望向宋美龄，用尽力气轻声说道：“这么多年我不肯放过张学良，背后的原因，你想知道吗？”
那会病房里飘着消毒水混着茉莉香水的味儿，墙上的心电监护仪滴滴答答响得人发慌，宋美龄正拿着蘸了温水的棉棒给他润裂得爆皮的嘴唇，听见这话手猛地顿了，棉棒上的水都滴在了蒋介石皱巴巴的下巴上。她跟蒋介石做了快五十年夫妻，知道这人一辈子最好面子，关于张学良的事，这么多年府里上下谁提跟谁急，她之前仗着多年夫妻情分劝过不下十次，说既然人都关了几十年，再大的气也该消了，找个日子放出来算了，每次都被蒋介石黑着脸硬挡回来，她一直以为丈夫是记恨西安事变被兵谏的仇，气量小放不下，才把人一关就是大半辈子。
她赶紧把耳朵凑到蒋介石嘴边，抬手把旁边想上来擦水渍的护工挥退，声音都放得软乎乎的：“达令你慢慢说，我听着呢。”
蒋介石喉咙里呼噜呼噜带着痰音，喘了好半天才攒够力气，手颤巍巍攥住她的手腕，那手凉得像刚从井里捞出来的石头：“外面人都骂我气量小，记恨他当年扣我那十四天，我要是真记仇，当年到台湾头一年就把他枪毙了，何必费这么大劲好吃好喝养他四十年？”
他咳了好一阵，喘得连胸口都在剧烈起伏，缓了半天才接着说，当年刚落脚台湾的时候，他不是没动过放人的念头，直到保密局把一份张学良和看守的闲聊记录递到他桌上，那上面张学良说，“蒋先生要是敢忘了自己是中国人，敢在这岛上搞分家那一套，我哪怕拼着剩下半条命，也要拉着东北籍的老兵们跟他掰扯清楚”。就这一句话，让他瞬间熄了放人的心思。
“你也知道，当年跟着过来的东北军旧部有好几万人，那些老兵个个认他这个少帅，他骨头硬，一辈子认准了国家要统一的理，我活着的时候压得住他，我要是走了，经国性子软，那些天天在我耳边喊着要独立的混帐东西一撺掇，他铁定要站出来闹，到时候不管是顺着他还是压着他，都要出大乱子。”蒋介石说到这，眼角的皱纹里滚出一滴浊泪，“还有啊，我跟他打了半辈子交道，知道他跟周恩来当年有交情，心里一直盼着两边能走到一块去，我这后半辈子路走歪了，没脸回去见总理，也没脸见那些盼着回家的老兵，我不敢放他，我怕他当着全天下人的面，戳着我的脊梁骨说我忘了本。”
那天这话刚说完没俩小时，蒋介石就咽了气。后来宋美龄也没提放张学良的事，直到蒋经国去世好几年，李登辉上台才解除了对张学良的软禁，那时候少帅已经是九十多岁的白发老人，出门第一件事就去了蒋介石的灵堂，站在遗像前看了三分钟，没鞠躬也没说话，转头就走了。后来他旅居美国的时候，有记者追着问他恨不恨蒋介石关了他大半辈子，他只是笑了笑，摇着头说都过去了。
这事还是宋美龄晚年在纽约养老的时候，跟身边伺候了她几十年的老佣人闲聊时说漏的，之前外界猜了几十年，什么争权夺利啊什么旧怨难消啊，全没摸到根上。说真的，换做是你，你觉得蒋介石到死都不肯放张学良，真的是怕他搅了自己的小算盘，还是其实心里清楚自己理亏，没脸面对这个一辈子认准统一的老熟人啊？