桓玄清除司马元显、刘牢之，完全控制了东晋朝廷。桓玄当了大将军后，为了对得起大将军的称号，上疏请求率领大军北伐，扫平关中、河洛。
桓玄若真想北伐，完全不需要理会皇帝的态度。但是，这一次不同。因为桓玄想获得积极进取的名声，又不想真的去北伐。就派人暗示皇帝下诏批驳。
桓玄装模作样，整理行装，看起来随时可以出发。接到皇帝的诏书后，桓玄告诉众将领：“遵照诏书指示，不得不停止。”
当年桓温伐蜀，向朝廷上疏后，不等批复，就率军出发，那才是真的下定决心出兵。
桓玄呢？不仅虚伪，而且善于耍小聪明。在他眼里，自己最聪明，其余的人，不足道也。
