在日本打拼的朋友最近回国了，聊起那边的事儿，他撂下一句大实话：最慌的压根不是日本人。谁最慌？是那些还在拼命往上爬的外国人。
 
他干了五年餐饮，去年公司给办了特定技能签证续签，本来打算再干两年攒够钱回国买房。结果今年4月日本政府突然宣布暂停受理餐饮业“特定技能1号”签证的新申请，消息一出最先炸锅的不是外国人，是日本的餐饮企业。
 
因为没法再从海外招人了，日本餐饮企业只能盯着已经在日本的那5万外国劳动者抢。短短两个多月，针对特定技能人才的招聘需求涨了两倍多。
 
他所在的那家拉面店，老板直接把他的月薪从25万日元提到了28万。他跟我说这事的时候笑得挺开心，但我注意到他说了一句——日本人同事没加薪。
 
整个餐饮业平均年薪涨了16万日元。涨的是外国人的工资，日本人的工资没动。他走之前跟店里几个日本同事喝酒，那些人话里话外都是羡慕加无奈——老板宁愿给外国人加薪抢人，也不愿意给本地人涨工资。为什么？因为外国人干同样的活拿得更少，性价比高。
 
日本缺人缺到什么程度？2026年4月失业率创了九个月新低，只有2.5%，就业人数冲到了创纪录的6876万人。每100个求职的人对着118个岗位。按说这种行情，工资应该猛涨才对。可实际呢？
 
日本厚生劳动省自己的数据，2025年名义工资涨了2.3%，听着还行吧？物价涨了3.7%，抵扣完实际工资倒跌了1.3%。这已经是连续第四年负增长了。

名义上钱多了，实际购买力一年比一年少。核心CPI连续56个月同比上涨，食品价格涨了4.1%，咖啡豆涨了46.8%，巧克力涨了21.6%。

一颗西兰花300日元，5公斤大米4300日元，两年涨了70%。便利店里一份咖喱饭600日元，吃完还不饱。
 
日本人家庭的恩格尔系数飙到28.3%，1981年以来的最高。花在吃饭上的钱占比越高说明越穷，现在连日本人在吃上都开始抠抠搜搜了。
 
朋友说他在日本这些年最大的感受是：日本年轻人不折腾了。明治安田综合研究所今年2月的调查，日本未婚群体里没有交往对象的比例达到76.3%，创了新高。

20多岁未婚的六成多没有对象，30到50岁的接近八成。结婚意愿跌破四成。男的怕被掏空钱包，女的觉得没必要。
 
2025年日本新生儿只有70.5万人，比官方预期提前了17年跌破70万。2026年满18岁的新成人只有109万人，历史第二低。

15岁以下儿童1329万人，连续45年下降。65岁以上老人占了29.5%。死亡人数160.5万，出生70.5万，一年自然减少将近90万人。
 
朋友说他认识几个日本年轻人，20多岁快30了，还在租房子，不买房不买车不谈恋爱不结婚。下班就回家打游戏看动漫，周末宅在家里哪也不去。

有人管这叫“低欲望”，有人管这叫“躺平”。他说其实不是不想，是不敢想——工资不涨物价涨，交完社保房租水电，兜里剩的那点钱也就够吃饭。你让他拿什么谈恋爱拿什么养孩子？
 
朋友临走前跟我说了一句话，我琢磨了好几天。他说日本现在就像一个中年人，身体各项指标都在往下走，可还要硬撑着穿西装打领带出门见人。外表看着体面，回到家摘了领带往沙发上一倒，喘口气都觉得累。
 
最慌的从来不是日本人——因为他们已经习惯了这种慢慢往下滑的感觉。