“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这是唐朝刘禹锡的一首诗，如果不懂历史，看这首诗就只是一首怀古诗，说的是诗人刘禹锡看到了朱雀桥和乌衣巷的风景，想起了两晋时期的王家和谢家，这两家是两晋时期的门阀世家，如今却野草丛生，曾经在两家留住的燕子也飞到了寻常人家，燕子有美好吉祥的寓意，多在兴盛之家筑巢，这里说飞入寻常百姓家，也就有感叹王谢两家落寞的意思。

但是如果结合历史，这首诗就有了更多的含义，燕子飞入寻常百姓家，不仅指的是王谢两家的落寞，更是中国贵族门阀的落寞。现在很多人都知道欧洲有贵族文化，其实中国也有贵族文化，也存在贵族，只是中国的贵族在一千多年前就消亡了。

要说中国贵族，历史可以追溯到先秦时期，先秦时期，自从西周分封制出现以后，分封出来的诸侯都可以称之为贵族，这些诸侯逐渐发展，到春秋战国时期，强大的成为了争夺天下的诸侯国，弱小的也称为了王朝贵族。春秋战国的节点三家分晋，赵、韩、魏就是当时的大贵族。而且，春秋战国还滋生出了不少的小贵族，像诸子百家，特别是孔子、管仲、范蠡等人，或许他们这一代不是贵族，但由他们而始，他们的家族都逐渐成为了贵族。

秦朝是我国贵族文化的一个非常重要的节点，秦始皇统一全国之后，形成了官僚政治，用官僚政治代替了贵族政治，但这种代替并不是消灭贵族，贵族依然是贵族，只是在秦朝统治时期，贵族不再像春秋战国那样可以随时踏上政治舞台了。但秦朝灭亡后，新的贵族开始形成，时间到东汉末年，三国初期，我国真正开始形成贵族文化。三国末年，著名的诸葛家族、司马家族、颍川荀家等，这些都是世家大族，也就是中国的贵族，这些人虽然没有能够直接形成割据势力，但却影响着整个三国争霸。

三国魏国曹丕为了拉拢世家，采用了陈群的建议，废除了汉朝的察举法，而采用九品官人法选官，让世家大族再次膨胀，这一次也就真正促成了中国贵族文化的形成。到两晋时期，我国贵族文化大兴，国家不再是皇帝的国家，而是世家与皇帝共同的国家。这时期，贵族文化也发展到了巅峰，贵族和贫民分成了两个差距巨大的团体，贵族诗酒花茶，而贫民整天为了温饱奔波，包括礼法以及衣食住行，贵族和贫民都有很大的差别。只是中国贵族文化不同于欧洲的贵族文化，中国的贵族文化融合了儒家文化，不是高高在上的，而是一种包容的文化，虽然与贫民有隔阂，但不代表着贫民不能学习贵族文化。总的来说，中国贵族文化一直在向下融合，逐渐成为了一种适合普罗大众的文化。

中国自秦始皇以后，就是一个大一统的国家，这样的一个国家可以包容各种文化，但却不能让任何一种文化单独存在；数千年的中国是一个皇权至上的国家，这样的国家可以让贵族文化生根发芽，但不允许贵族文化单独成长为参天大树。贵族的消亡对于中国来说，是理所应当的事情，贵族或者说世家，崇尚的都是家国天下，先有家，后有国，但中国还有一句话，皮之不存毛将焉附，对于大一统的国家，应当是先有国，才有家，国都不在了，家还能存吗？

再就是皇权，自秦始皇以后，中国就是一个皇权至上的国家，没有哪个皇帝愿意将自己的权力分给世家，更何况世家崇尚家国天下，这更不符合皇帝以及国家的利益，所以皇权和世家一直在做斗争，这场斗争维持了很长一段时间，直到隋朝建立，才有了结果。隋朝建立之后，开始科举取士，釜底抽薪一般，一下子将世家逼上了绝路，官场上随着世家的人逐渐被科举取士的人员取代，世家再也没有能力和皇权做斗争，世家或者说是中国贵族便逐渐消亡在了历史的烟尘中。

中国的贵族和西方的贵族，有着非常明显的区别，中国文化也和西方文化有着很明显的差别，西方国家不是没有出现过统一的国家，但不管怎么统一，欧洲始终无法做到成为一个大一统的国家，这种环境正适合贵族的生长，所以数千年过去了，欧洲贵族文化依然存在，没有消亡。但中国不同，中国自古就是一个大一统的国家，特别是秦始皇以后，中国虽然偶尔被分裂，但最后都会成为一个统一的国家，这样的国家不可能让贵族文化肆意滋生，所以中国贵族的消亡是一种必然的结果。