两国交战，决定胜败的往往是信息，知己知彼，百战不殆。往往能够出其不意制胜的，总是知己知彼准备充分的那一方。三国时期更是如此，许多人在乱世之中，左右逢源，这其中最出名的是吕布，因为武力值排行第一，他被无数人所垂青，然而即使是吕布这样的名将也有栽跟头的时候，而且得到了“三姓家奴”的称号,被后世骂了许久。有一位名将，他能在乱世之中独善其身，虽然屡次兵败犯错，仍然获得信任，因为他的出走，间接地导致了刘备军队的大败，同时他的经历可谓是非同一般。

能够把当时的局势和人性玩得通透的人非糜芳莫属了，从故事的主线上是这样的，他原先从魏国弃暗投明来到蜀国，本来想好好表现一下，结果几仗下来蜀军损兵折将，关羽也不幸兵败而亡，这时候他又为自己找好了新上家吴国，吴国自然也乐得接纳这样一位大将。

在历史记载中，他在吴国可谓是要风得风要雨得雨，总之是过得很滋润了。而在《三国演义》里，他自然是受到了应得报应。许多评书演义想当然地将他脸谱化描写，主要都是心存二心，有类吕布，对主子不忠，而且心胸狭隘，由于与关羽不合，而时常受到打压，最终促使他铤而走险，然后投奔吴国。

这些描述很多都经不起推敲，他是刘备的小舅子，一般而言不会随便与刘备割袍断义，同时关羽也是大度且非常有义气的人，不会因公废私而针对糜芳，加上刘备一向如同爱惜自己羽毛一样爱惜人才，对待糜芳也是有如上宾。刘备如此敬重自己，糜芳也是投桃报李，他将自己的妹妹许配给了刘备，而且可以讲是散尽家财来投奔刘备共图中原。

自从投奔了刘备，糜芳仿佛找到了自己的家，他多次和刘备冲锋陷阵，可谓是出生入死。当时的刘备羽翼尚未丰满，糜芳可选择的大公司很多，曹操就曾向他伸出橄榄枝，而且还答应给他做彭城相，这个位置可比跟着刘备东跑西跑过瘾多了，可糜芳却拒绝了曹操，选择了和刘备大军一起去浪迹天涯。前面这些表现和后来四处游走形成了鲜明的对比，怎么后来说变就变了，这么可靠的臣子，最终还导致了蜀国失去荆州，失去了关羽。

史书的描述是糜芳因受关羽责骂，负气而走，经过孙权不失时机地劝降，于是他痛下决心带兵投奔了孙权。这些理由不像是糜芳改变的真正理由，更像是压垮骆驼的最后一根稻草，有的学者把糜芳看成是卧底，但这些理由也十分牵强。

在评书演义里有这么一段，从侧面给予了糜芳不好的形象，当刘备兵败如山倒奔走在长坂坡时候，糜芳曾经向刘备打赵云的小报告，说赵云要投奔曹操，刘备开始也是将信将疑，但随后赵云从万军之中救出阿斗，这件事也看似不了了之了。这其实是评书演义中为后来糜芳的出走留下的一些蛛丝马迹，主要是为了突出主角的形象，让糜芳作为反派的绿叶作衬托。到了公元219年，这一年关羽开始大用兵，北指襄阳和樊城，糜芳也得了个比较轻松的差事保护粮草辎重。

后来发生的事情只知道南郡城中失火，军器辎重大量被焚毁。史书中模糊的记载为事情的真相增添了一层迷雾，因为言简意赅的记载没有说明是谁放了火，也没说明辎重被焚的原因，不管原因如何，糜芳是推不掉这个责任了。

前面说到糜芳对刘备忠心耿耿，但他心眼儿很多，时不时和曹操和孙权眉来眼去，和他们都有联系。在当时的局势，他知道不小心烧掉了军械辎重，即使刘备会对他网开一面，也会面对关羽的责罚。

当辎重被毁后，此时糜芳已经走投无路了，孙权马上知道了对方的心思，立即动之以情晓之以理地劝他投奔，糜芳箭在弦上不得不放了。曹操曾经许以高官厚禄，糜芳依然不为所动，但这一场无名之火，加上孙权的努力，刘备不小心就没了一个小舅子，关羽的人马立即陷入了被动，局势急转直下。

糜芳的投奔给予刘备的打击不仅仅是损失一个小舅子，接下来糜芳也是积极努力表现，在223年夷陵之战中，他一改在刘备那边的颓势，居然越战越勇，战术运用非常得当，奇袭蕲春并大有斩获，牵制了蜀军的部队，也打乱了他们的部署，并且间接促成了刘备的大败。最终刘备在心有不甘中遗憾地走完了人生之路。一场没有明确记载原因的大火，最终导致了胜利的天平不再向刘备倾斜。