1900年，八国联军侵华，天津、北京相继沦陷，中国面临瓜分豆剖的亡国之危。好在帝国主义国家之间矛盾重重，列强认为腐朽的清政府依然有利用价值，才让中国暂时免除了亡国之祸。

死罪而逃，活罪不可免。为了让中国彻底屈服，列强在《辛丑条约》中列出了多条极端苛刻的条款，其中最苛刻的，莫过于赔款。

有一种说法，当时清廷治下的中国有 4.5 亿人，侵略者为了打击中国，让中国人民不敢再反抗，决定让每一名中国人赔偿 1 两白银，合计为 4.5 亿两白银。但上述说法过于简单，事实远比这个要复杂得多。

列强对于赔款数量多少，其实分歧极大，一些列强希望多占多要，其中尤以俄国、德国、日本为最。

八国联军侵华期间，沙俄侵占了中国东北，花费了大量军费，因此他们希望清政府“补偿”他们的损失。也就是说，沙俄不仅想鲸吞东三省，而且还要中国自己付费。

德国是新兴帝国主义国家，在义和团运动中，德国公使克林德被杀，因此德国是列强中侵略中国最积极的一个。德皇威廉二世曾公然说：“要像当年匈奴一样狠狠地痛打中国人。”德国公使的态度也尤为强硬，他认为清廷必须赔偿各国的全部开支，列强们“没有理由在这一问题上对中国表现出过分的仁慈”。

日本是贫穷帝国主义国家，急需发展资金。早在6年前，日本就通过《马关条约》从中国捞取了2亿两白银，这种大发横财的机会，日本可不会错过。

相比之下，英、法等国则要“理智”一些，两国与中国打交道甚久，他们在签订不平等条约方面很有经验。在他们看来，赔款数额不能超过清政府的赔偿能力。于是，英国公使最先表达了英方意见，认为所提出的要求不应该超过合理的数目。

唯独只有美国不同，他们主动提出尽量减少清政府的赔款。但当时的美国还绝非世界强国，因此其他国家并不理会美国人的意见。

最终，列强经过一番扯皮以及精心计算，得出可行的赔款数额应为 4.32亿两白银。因为据测算，清政府每年的实际税收不到 1 亿两白银，分摊到 4 亿多人口上，每人每年仅负担 2 钱白银，这个水平尚可承受。

1901 年 5 月 7 日，赔款委员会宣布汇总各国对赔款数额的要求，总计为 6750 万镑，约相当于 4.86 亿两白银。鉴于清廷的实际承受能力，最终将赔款数额确定为 4.5 亿两白银，以分期付款的方式支付，支付期限为 39 年， 每年按4.5％收取利息，本息合计约为 9.8 亿两白银。

这是一个空前庞大的赔款数字，比历次不平等条约的总和还要多很多。按照计算，清政府需从1902年开始赔偿，直到1940年12月31日偿还完毕。

在赔款数额上，沙俄和德国最为穷凶极恶，分别是2.845亿两以及1.966亿两。其中沙俄的赔款数额已经超过了《马关条约》中，中国赔款的数额。

其他诸国依次为：法国 1.547 亿两白银，英国 1.114 亿两白银，日本 7594 万两白银，美国 7189 万两白银，意大利 5809 万两白银，比利时 1851 万两白银，奥匈帝国 873 万两白银，荷兰 170 万两白银，西班牙 29 万两白银。

最终中国到底赔了多少白银呢？根据计算，中国实际并没有赔偿9.8亿两，赔款总计5.76 亿两白银，约占总数的 58％。

上世纪初，由于世界局势风云变幻，很多国家的赔款压根就不用赔了。还有一些国家，出于培植中国代理人的需要，退还部分赔款，用于兴办教育。

首先是德国和奥匈帝国。

前文也提到，如果沙俄最为穷凶极恶，那么德国绝对能排第二。一战爆发后，中国成为协约国和同盟国竞相争取的对象。

其中由于德国霸占了中国的青岛，因此非常担心中国加入协约国一方。因此德国不断向中国示好，表示可以暂缓庚子赔款的赔付。

然而在1917年7月14日，段祺瑞政府却宣布向德国和奥匈帝国宣战，随即停付庚子赔款。一战结束后，中国参与签订《凡尔赛条约》，其中所规定的第 128 款，明确指出德国应放弃1917 年 3 月 14 日以后的中国赔款，对德国的赔款旋即终止。此外，一战后奥匈帝国瓦解，分裂为奥地利和匈牙利两个国家。1919 年和1920 年，奥地利和匈牙利陆续宣布放弃庚子赔款。

这样一来，中国可以少赔一大笔钱。

其次是沙俄。

首先在日俄战争中，沙俄被日军击败，不情不愿地退出了东北，放弃了“黄色俄罗斯计划”。一战后，段祺瑞通过加入协约国，成功说服俄国临时政府同意中国延期五年支付庚子赔款。

然而仅仅数月后，十月革命爆发了，俄罗斯临时政府垮台，北洋政府趁机宣布停付庚子赔款。

苏俄成立后，列宁宣布放弃俄国政府的庚子赔款。1924 年，中国与苏联签订了《中苏解决悬案大纲协定》，明确指出苏联政府放弃俄国政府的庚子赔款，并声明该款除了偿还债券外，将完全用于教育事业的发展。

但不久后，中苏交恶，并在中东路兵戎相见，俄国庚子赔款便由财政部负责支配。

也就是说，因为一战，庚子赔款的两项大头都不用赔了。

与沙俄、日本不同，美、英、法三国财大气粗，其实也根本看不上那点儿赔款。他们更感兴趣的，是他们在中国的商业利益。

在列强中，美国是稍微对中国较为“友好”的一个。1904年，清廷驻美公使梁诚在与美国国务卿海约翰曾进行了一番交谈。从海约翰的言辞中，梁诚敏锐地意识到，美国人似乎认为庚子赔款太多了。

3年后，梁诚正式向美国提出，可以核减庚子赔款的数额。梁诚认为，只要美国首先核减赔款，其他国家自然也会跟上。不久后，美国新任总统西奥多·罗斯福认为此计可行。而美国朝野人士也认为，庚子赔款确实太多了，完全可以退赔一部分。

美国侵略中国的本质，与俄国、日本是有区别的。俄国和日本都想侵吞中国的土地，因此巴不得中国越弱越好、越穷越好。美国远在大洋彼岸，不喜欢看到俄、日过于坐大。因此美国甚至希望中国更富强一点，文明一点，那样更有利于美国从中国攫取资本。

因此美国成为退赔庚子赔款的首倡之国。为了在中国培养代理人，西奥多·罗斯福决定将退赔的庚子赔款用于教育。

1908 年，美国总统西奥多·罗斯福签署法案退还赔款 1160 万美元，主要用于留美学生及兴办清华学堂。当时，议定庚子赔款用途为派遣中国学生赴美国各大专学校深造，并创设清华学堂（后改名清华大学）。

美国退款相比于总量其实并不多，共计1254.5 万美元。但却播下的是跳蚤，收获的是龙种。在中国，美国声望大增，大批中国奔赴美国留学，超越日本，成为接收中国留学生最多的国家。中国也因此出现了大量亲美派。

当然，中国也因此获益，钱学森、钱三强、钱伟长、杨振宁、钱钟书、邓稼先、童第周等国之栋梁，都是通过庚子赔款去往美国留学的。

听闻美国退赔部分庚子赔款，英国、法国不甘示弱，立即跟上。

首先是最富裕的英国，1922 年 12 月，英国宣布放弃中国尚未支付的庚子赔款，并将其用于促进两国教育文化事业的交流。1925 年 6 月，英国国会正式通过“中国赔款案”，并于 1930 年 9 月正式换文。换文规定设立董事会，全部退回庚子赔款，并设置基金会，借充建筑铁路及经营其他生产事业，再以所得利息兴办教育文化事业。

抗战期间，一部分英国庚子赔款还用来资助教师和学生转移到大后方以及疏散故宫博物院珍宝等。

其次是法国。1922 年，中法两国签订法国庚子赔款的协定，明确法国庚子赔款应逐年用于归还垫借中法实业银行的款项。

至于意大利、荷兰、比利时等国，也都纷纷退还庚子赔款，用于教育交流以及慈善公益事业。

但笔者要强调的是，欧美列国所退赔的庚子赔款，只是巨额赔款中的一部分，否则中国所支付的庚子赔款，也不可能达到5.8亿两白银之巨。

清朝灭亡后，北洋政府和南京国民政府都承认庚子赔款。蒋介石政府虽然言必称“反帝和革命”，但实际上依然在积极退赔庚子赔款。1929年1月，国民政府成立“债务委员会”，专门负责赔款支付事宜。庚子赔款依然是中国财政一个巨大的负担。

不过说实在的，退赔总比全部都不退要强。而在列强之中，我们的恶邻——日本就是一分钱也不退赔之人。

当美国开始退赔庚子赔款之时，日本其实也是想退还一部分的。但由于日本本就是贫穷资本主义，自己就穷得叮当响，实在不能像英、美那样当大款。因此日本的退款计划迟迟不能通过。

就这样，日本的庚子赔款一直在赔付，即使日本制造济南血案、九一八事变、一二八事变甚至七七事变，中国依然在赔付白银。而日本也毫不客气，将庚子赔款全数充入军费，继续用于侵略事宜。也就是说，国民政府其实花费自己的钱来“邀请”日本侵略自己。

国民党为何自取其辱？这是因为《辛丑条约》并非同日本一家签订。如果一旦交战就可以不支付赔款，其余列强也不会同意。毕竟中日交战，同其他庚子赔款受益国没关系。当时国民政府急需要列强支援，不便于公开得罪他们。

不过七七事变后，国民政府对日本的赔款其实耍了个花招。从1937年9月开始，对于日本的庚子赔款，全部存入英国的汇丰银行账号上。只要战争没有停止，这笔钱就不会交给日本方面。从1937年9月开始，日本才真正的一分钱也拿不到。

到了1941年珍珠港事变，蒋介石政府趁机对日本宣战，至于剩余赔款，中国自然也不用赔偿了。

1939年后，二战全面爆发，国民政府见欧洲各国打成一锅粥，于是适时宣布停止支付庚子赔款。

事实上，从满清到民国，历届政府都寅吃卯粮，用海关、盐税以及筑路权大肆借款，除了庚子赔款，至少还有价值26亿两白银的各类债务要还。但新中国成立后，中央人民政府当即宣布，以往的不平等条约，一概不予承认。自清朝到民国的外债，新中国也不予承认。对于外国在中国的资本，新中国全部予以征收并国有化。

新中国成立后仅仅一年，志愿军入朝参战，将以美国为首的16国联军打得四散奔逃。在中国的支持下，越南人民军击败了法国，取得了国家的独立。从此以后，列强再也不敢轻视中国，更别提什么追偿债务。

筚路蓝缕，以启山林。经过两代人的奋斗，中国终于从屈辱中站了起来。西方国家在海边架几门炮就能征服一个国家的历史，也一去不复返了。