随着多支年轻球队完成蜕变，本赛季的西部排名竞争堪称绞肉机，拿到39胜的火箭硬是被挤出附加赛行列，50胜的独行侠放在东部高居第二，在西部只能屈居第五，将与快船在首轮相遇，两队也是西部目前唯一确定的一组首轮对决，并且两队仅差1个胜场，理论上还有排名与主场优势上的竞争悬念。

面对这样的局面，独行侠主帅基德提前开始斗法泰伦卢，在常规赛还剩2场的情况下果断轮休东契奇与欧文两大核心，将西部第四的位置让拱手给快船队。

在对阵活塞的比赛开始前，基德在采访中公开表示，东契奇与欧文两大核心确定将缺席常规赛最后2场。

这样的安排并不让人意外，因为两队在常规赛交手战绩为2-1，快船占据优势，加上两队还差1个胜场，这意味着，独行侠想要反超需要两战全胜，同时快船两战全败。

而快船最后两场将对阵爵士与火箭两支确定无缘季后赛的球队，连败的可能性微乎其微，与其继续浪费精力，不如提前让核心休息。

结果不出所料，独行侠在面对西部鱼腩活塞的比赛中遭遇爆冷。

比赛进入到第三节初，两队仅差9分时，基德果断选择提前投降，换上轮转末端球员避免伤病。

最终独行侠89-107不敌活塞，直接锁定西部第五的位置，将西部第四拱手让给快船队。

这样一来，西部首组对决正式敲定，西部第四快船VS第五独行侠，前者拥有季后赛主场优势。

这也是两支球队近5年第三次在首轮相遇，前两次均为快船晋级（19-20赛季快船4-2独行侠、20-21赛季快船4-3独行侠）。

从交手战绩与结果也不难理解，为何基德要轮休核心提前斗法泰伦卢了。

相比于前两次对决，本赛季独行侠通过交易补强了内线与锋线，同时欧文与东契奇完成磨合，球队核心东契奇也进一步成长。

根据数据网站StatMuse统计，自从25岁的东契奇在2023年12月2日迎来自己的第一个孩子后，整体数据大幅提升。

场均可以轰下34.7分9.6篮板10.4助攻，尽管依旧无法与约基奇竞争MVP，但他的成熟度提升显然将成为独行侠季后赛走得更远的理由之一。

名宿皮尔斯与加内特也在最新的播客节目中聊到独行侠。

两人认为本赛季西部的竞争就像《权利与游戏》一样，四处都充满了危险，不知道后续会发生什么。

同时两人直言东契奇与欧文是西部最好的双人组，在交易之后独行侠以防守优先，没人想要碰到他们。

当然，快船本赛季也通过交易完成补强，引进了哈登这名后场大脑。

如果说欧文与东契奇是西部最好的双人组，那么威少+哈登+乔治+莱昂纳德就是西部最好的四巨头。

两支球队在首轮的相遇势必将是火星撞地球，期待第三次牛船大战的到来。